‘Michael’ verbreekt record voor muziekbiopics
‘Michael’, het spektakel van Michael Jackson met een groot budget, negeerde slechte recensies en een moeilijke productie die volgens studioschattingen op 26 april met $ 97 miljoen in Amerikaanse en Canadese theaters zou worden gelanceerd, waarmee een recorddebuut voor muziekbiopics werd verbrijzeld.
klasse = “cf”>
Lionsgate’s ‘Michael’, een zeer geautoriseerde vertolking van de King of Pop, gecoproduceerd door de nalatenschap van Jackson, overtrof eerdere biopic-topperformers als ‘Straight Outta Compton’ (een debuut van $60,2 miljoen in 2015) en ‘Bohemian Rhapsody’ ($51 miljoen in 2018).
Ook de internationale verkopen waren sterk. ‘Michael’ verzamelde in het buitenland $120,4 miljoen, waardoor het een wereldwijde opening van $217,4 miljoen kreeg – een nieuw hoogtepunt voor een muziekbiopic. Universal pakte de distributie op de meeste internationale markten op.
Zelfs in de lucratieve markt van muziekbiopics was ‘Michael’ een gedurfde weddenschap van Lionsgate op een buitengewoon populaire maar controversiële figuur. De reputatie van Jackson, die in 2009 op 50-jarige leeftijd stierf, is herhaaldelijk aangetast door beschuldigingen van seksueel misbruik van kinderen. Jackson en zijn nalatenschap hebben zijn onschuld volgehouden, ook al erkende de popster dat hij een slaapkamer deelde met andermans kinderen. In zijn enige strafproces in 2005 werd hij vrijgesproken.
Sommige familieleden van Jackson waren tegen de film. Janet Jackson was er niet bij betrokken en komt er niet in voor. Jacksons dochter, Paris, noemde het ‘fantasieland’. Maar drie jaar na ‘Leaving Neverland’, de documentaire uit 2009 over Jacksons vermeende seksuele misbruik van kinderen, kondigde ‘Bohemian Rhapsody’-producent Graham King plannen aan voor de biopic. Jacksons neef, Jaafar Jackson, werd voor de hoofdrol gecast.
“Michael” had een ongewoon rotsachtige productie. Nadat de opnames waren voltooid, realiseerden de producenten zich dat ze een kostbare fout hadden gemaakt. De derde act concentreerde zich op de beschuldigingen van Jordan Chandler, toen 13 jaar oud, aan wie Jackson in 1994 in een schikking $ 23 miljoen betaalde. De voorwaarden van die schikking weerhielden het landgoed Jackson ervan Chandler ooit in een film te noemen.
klasse = “cf”>
Een groot deel van de film moest worden geknipt. Reshoots voor maar liefst $ 50 miljoen werden gedaan op kosten van het landgoed. Regisseur Antoine Fuqua en scenarioschrijver John Logan herwerkten de film om in 1988 af te ronden, voordat er beschuldigingen werden geuit.
Maar hoe slecht de zaken er ooit ook uitzagen voor ‘Michael’, de film werd een hit. De totale productiekosten van de film bedroegen bijna $ 200 miljoen. Om de kosten te dekken verkocht Lionsgate internationale distributierechten aan Universal. Er wordt een vervolg verwacht, hoewel nog niet aangekondigd.
Critici veroordeelden de film omdat deze enkele van de minder handige aspecten van Jacksons leven verdoezelde. Het scoorde een schamele 38 procent op Rotten Tomatoes. Maar het publiek was veel enthousiaster. “Michael” verdiende een “A-” CinemaScore.
klasse = “cf”>
De opening voor ‘Michael’ droeg bij aan een sterke lente voor Hollywood, gestimuleerd door kassuccessen als ‘Project Hail Mary’ van Amazon MGM en ‘The Super Mario Galaxy Movie’ van Universal. Na drie weken bovenaan de box office te hebben gestaan, gleed het vervolg op “Mario” naar de tweede plaats, met $21,2 miljoen. Binnen vier weken is er in eigen land $386,5 miljoen opgehaald.
