Met pausdom erft Leo XIV Vaticaanse geldproblemen
Samen met het spirituele leiderschap van de 1,4 miljard katholieken ter wereld, erft paus Leo XIV nu toezicht op de slordige financiën van het Vaticaan en de inspanningen van zijn voorganger om ze op te ruimen.
class = “cf”>
De verschrikkelijke staat van de Heilige Stoelrekeningen was een van de onderwerpen die kardinalen bedroegen om een opvolger van paus Franciscus te kiezen die vóór het conclaaf werd besproken, volgens het Vaticaan.
Hun keuze, American Robert Francis Prevost, nu Leo XIV, zal waarschijnlijk de druk van Francis voortzetten om een bevel te brengen, zei de voorzitter van de bank van het Vaticaan, bekend als het Institute for Works of Religion (IOR).
“Francis is begonnen met het proces, ik weet zeker dat Leo XIV zal doorgaan,” vertelde Jean-Baptiste de Franssu, een Franse zakenman die in 2014 door Francis werd benoemd als onderdeel van een radicale revisie van het economische kader van de Heilige Stoel, aan AFP.
Het Vaticaan vult zijn schatkist door ziekenhuizen, musea te runnen en een enorm onroerendgoedportfolio te bezitten, samen met donaties van de gelovigen.
De financiën lopen regelmatig in het rood.
class = “cf”>
In 2023 rapporteerde het een geconsolideerd verlies van bijna 70 miljoen euro ($ 79 miljoen) met een omzet van 1,2 miljard euro.
De economische zaken van de katholieke kerk zijn al lang troebel en schandaalgevoelig.
In een veelzeggend voorbeeld, in 1982 stortte de Banco Ambrosiano, een bank meerderheid in handen van de IOR, ineen te midden van beschuldigingen van geld-verlaagde maffia-geld.
De regisseur, Roberto Calvi, werd datzelfde jaar gevonden aan de Blackfriars Bridge in Londen.
Toen Francis in 2013 paus werd, waren de dingen niet veel verbeterd.
De centrale bank van Italië had onlangs alle bankkaarten in het Vaticaan opgeschort over het falen om anti-witwaswetten te implementeren, en een jaar eerder hadden de VS de kleine stadstaat toegevoegd aan de lijst met landen van bezorgdheid voor geld.
In 2014 creëerde Francis een speciaal secretariaat voor de economie, waarbij hij vastklemde op corruptie en het opdrijven van investeringen.
Francis vergeleek ooit de inspanningsfix en bracht de boeken transparantie om “de sfinx van Egypte te reinigen met een tandenborstel”, maar de inspanningen leverden enkele resultaten op, waaronder de sluiting van bijna 5.000 verdachte bankrekeningen.
De reputatie van het Vaticaan verbeterde: het trad toe tot het gebied van enkele eurobetalingen en werd later door de Raad van Europa geprezen voor haar strijd tegen het witwassen van geld.
Toch blijven problemen.
class = “cf”>
De Italiaanse kardinaal Angelo Becciu, een voormalige adviseur van Franciscus die ooit een van de krachtigste figuren in het Vaticaan, werd veroordeeld tot vijf jaar en zes maanden gevangenisstraf voor verduistering in 2023.
Hij was een van de 10 beklaagden in een proces die begon in 2021 gericht op een rampzalige investering door het Vaticaan in een luxe gebouw in Londen.
De beschuldigde omvatte financiers, advocaten en ex-Vaticaanse werknemers beschuldigd van een reeks financiële misdaden in wat officieren van justitie een “rot roof- en lucratief systeem” noemden.
Het schandaal was vooral beschamend omdat kerkfondsen die voor dergelijke ondernemingen werden gebruikt ook uit de Petrus’s Pence kwamen, geld geschonken door de gelovigen voor de liefdadigheidsinstellingen van de paus.
class = “cf”>
Een van de voortdurende financiële uitdagingen waarmee LEO wordt geconfronteerd, zijn een daling van donaties van de gelovigen, stijgende personeelskosten en een fragiel pensioensysteem.
Francis zei vorig jaar dat de laatste momenteel “op de middellange termijn de vervulling van de pensioenverplichting voor toekomstige generaties niet kan garanderen.”
