Mersin verandert verouderde gebouwen in canvas van wereldberoemde meesters
Een gemeentelijk stadsvernieuwingsinitiatief in de zuidwestelijke provincie Mersin heeft hele wijken omgetoverd tot een kunstgalerie in de open lucht, waar de werken van wereldberoemde schilders worden gereproduceerd op de gevels van woongebouwen.
Het project werd in 2017 gelanceerd door de gemeente Toroslar en was aanvankelijk gericht op verouderde, verweerde gebouwen in de wijken Akbelen en Güneykent.
Als onderdeel van de poging om het stadslandschap nieuw leven in te blazen, kreeg schilder Nazife Bilgin Hazar de opdracht om kunstwerken te herscheppen op de buitenmuren van geselecteerde gebouwen, waarbij eerder versleten gevels werden veranderd in opvallende visuele herkenningspunten.
Hazar’s grootschalige reproducties omvatten stukken geïnspireerd door prominente figuren als Halil Paşa, İbrahim Çallı, Vincent van Gogh, Osman Hamdi Bey, Pablo Picasso, Neşet Günal, Salvador Dali, Frida Kahlo, Diego Rivera, Pierre-Auguste Renoir, Leonardo da Vinci, Johannes Vermeer en Paula Rego.
Tot de meest herkenbare werken behoren Osman Hamdi Bey’s ‘Kaplumbağa Terbiyecisi’ (De schildpadtrainer), Frida Kahlo’s ‘Zelfportret met aap’, Vincent van Goghs ‘Sterrennacht’ en portretstudies, en Leonardo da Vinci’s ‘Mona Lisa’.
Het initiatief heeft de visuele identiteit van wijken aanzienlijk getransformeerd, waarbij rijen gebouwen nu zijn versierd met levendige kleuren en ingewikkelde composities.
‘De geschilderde gebouwen’, zoals ze plaatselijk bekend zijn geworden, bieden voorbijgangers een meeslepende ervaring die lijkt op wandelen door een samengestelde tentoonstellingsruimte.
In een gesprek met verslaggevers benadrukte Hazar dat het project bedoeld was om kunst toegankelijk te maken voor het publiek. “Het is een soort openluchtmuseum geworden. Omdat de gebouwen naast elkaar staan, voelt het lopen door het gebied alsof je door een galerij loopt”, zei ze, wijzend op de brede aandacht die het project heeft gekregen.
“Zelfs vandaag de dag kom ik er nog steeds beelden van tegen op sociale media. Het bleek een goed initiatief.”
Hazar benadrukte ook de bredere impact van het project en wees op de bijdrage ervan aan de culturele promotie en toeristische aantrekkingskracht van de stad. Ondanks het verstrijken van bijna tien jaar, zei ze, blijven de muurschilderingen de belangstelling trekken van bezoekers in heel Türkiye, van wie velen speciaal reizen om de werken te zien en te documenteren.
Bewoners zijn tevreden over de transformatie. Süleyman Sabah, inwoner van Güneykent, beschreef de kleurrijke gevels als een bron van trots, en voegde eraan toe dat soortgelijke projecten zouden kunnen worden uitgebreid naar andere delen van de stad.
Een andere bewoner, Osman Sarmalı, merkte op dat de met muurschilderingen bedekte gebouwen in feite symbolisch zijn geworden voor Mersin.
