Meer dan 40 aangeklaagd voor het oplichten van toeristen in Istanbul
In een grootschalig optreden tegen toeristenzwendel in Istanboel riskeren 46 verdachten een gevangenisstraf van maximaal 762 jaar wegens het te hoog in rekening brengen en zelfs mishandelen van buitenlandse toeristen in lokale restaurants en nachtclubs.
Een lopend onderzoek in Istanbul heeft ertoe geleid dat tientallen mensen zijn aangeklaagd wegens het oplichten van buitenlandse toeristen in de voedings- en drankensector. Deze personen, waaronder 26 gearresteerden, zijn beschuldigd van het uitvoeren van een plan waarbij toeristen te veel in rekening werden gebracht en degenen die weigerden exorbitante rekeningen te betalen fysiek werden mishandeld.
Het hoofdofficier van justitie in Istanboel heeft een aanklacht opgesteld waarin de verdachten worden beschuldigd van een reeks misdaden, waaronder het “oprichten van een organisatie met als doel het plegen van een misdrijf” en andere ernstige strafbare feiten. Bij veroordeling kunnen de beklaagden worden veroordeeld tot gevangenisstraffen variërend van 21 tot 762 jaar. gevangenis.
De aanklacht beschrijft een geavanceerd plan dat actief is in populaire toeristische gebieden zoals Taksim en Karaköy. Zodra de toeristen zaten, gingen gastvrouwen met hen in gesprek om hun financiële status en de duur van hun verblijf te peilen. Deze informatie werd gebruikt om te bepalen hoeveel de rekening zou moeten opdrijven door hogere kosten in rekening te brengen aan toeristen die het einde van hun bezoek naderen.
Toen toeristen probeerden te vertrekken, kregen ze exorbitante rekeningen voorgeschoteld. Als ze bezwaar maakten, kregen ze te maken met bedreigingen, intimidatie en soms fysiek geweld totdat ze betaalden.
Het Openbaar Ministerie verwees naar de documentaire 'Scam City Istanbul' uit 2012 van Conor Woodman, om de impact van dergelijke oplichting op de toeristische sector van Türkiye te onderstrepen. De documentaire toonde soortgelijke frauduleuze activiteiten in Istanbul, en demonstreerde de methoden die werden gebruikt om toeristen te bedriegen en het negatieve imago dat deze activiteiten internationaal uitstraalden.
De aanklager benadrukte dat deze criminele organisaties niet alleen toeristen oplichten, maar ook de toeristische sector en de internationale reputatie van het land ernstig beschadigen.
