Maleisisch team trekt zich terug uit seizoensopener na zuuraanval van voetballer
Een van de beste voetbalclubs van Maleisië heeft zich teruggetrokken uit de Charity Shield-seizoensopening van vrijdag na een golf van aanvallen, waaronder een zuuraanval, op spelers in het land.
De aftrap van het Maleisische voetbalseizoen dit weekend blijft in het ongewisse na de ongekende gewelddaden tegen spelers, die het land geschokt en boos hebben gemaakt.
De autoriteiten zeiden dat ze strengere beveiliging hebben opgelegd, maar Selangor FC zei dat ze niet zouden spelen in het paradepaardje tegen de Maleisische Super League-kampioen Johor Darul Ta'zim (JDT), daarbij verwijzend naar “een reeks criminele incidenten en recente bedreigingen”.
Selangor en Maleisië-vleugelspeler Faisal Halim ligt op de intensive care met vierdegraads brandwonden nadat hij afgelopen weekend buiten de hoofdstad Kuala Lumpur met zuur werd bespat.
Zijn Maleisische teamgenoot Akhyar Rashid raakte vorige week gewond bij een overval buiten zijn huis in de oostelijke staat Terengganu.
Bij het laatste incident op dinsdag ontsnapte de voormalige Maleisische schipper van JDT, Safiq Rahim, ongedeerd nadat hij werd bedreigd met een hamer en de voorruit van zijn auto was vernield door twee aanvallers.
Selangor FC zei dat ze zich hadden teruggetrokken uit de wedstrijd tegen de Maleisische Super League-kampioen JDT in het Sultan Ibrahim Stadion in Iskandar Puteri, in de zuidelijke staat Johor.
“Na lang wikken en wegen heeft de club met tegenzin besloten niet deel te nemen”, zei Selangor, de tweede plaats in de Super League van 2023, in een verklaring die woensdag laat werd uitgegeven.
“De veiligheid van het team is van het allergrootste belang en we nemen alle vormen van geweld en bedreigingen serieus”.
Stuart Ramalingam, CEO van de Malaysian Football League, gaf toe dat de wedstrijd niet gespeeld zou worden.
“Ja, waarschijnlijk, aangezien Selangor heeft bevestigd dat ze niet aanwezig zullen zijn”, vertelde hij donderdag aan AFP, maar voegde eraan toe dat hij verwachtte dat de vijf openingswedstrijden op zaterdag en zondag door zouden gaan.
“Er zijn geen andere clubs die om uitstel hebben gevraagd of hebben aangegeven niet te willen spelen”, zegt hij
Kritieke toestand
JDT-topman Alistair Edwards deed een beroep op Selangor om hun besluit terug te draaien.
“We veroordelen het incident waarbij Faisal Halim betrokken was en de vermeende bedreigingen heftig… maar we hopen dat Selangor FC hun beslissing om zich terug te trekken uit de wedstrijd kan heroverwegen”, zei hij woensdag laat in een verklaring.
Maar de sultan van Selangor, Sharafuddin Idris Shah, sprak zijn steun uit voor de terugtrekking van het team en bekritiseerde de voetbalcompetitie omdat deze een verzoek om uitstel van de wedstrijd had afgewezen.
“Zijne Majesteit zei dat de prioriteit op dit moment het leven en de veiligheid van de spelers is, en niet het winnen van de beker”, aldus het koninklijke kantoor van Selangor in een verklaring.
Selangor lanceerde woensdag een anti-geweldcampagne voordat het team zich terugtrok, waarbij hij het publiek opriep de aanvallen op spelers te bestrijden.
De autoriteiten hebben nog geen motieven voor de aanslagen vastgesteld, de eerste sinds de oprichting van de professionele competitie van het land dertig jaar geleden.
“Dit is nog nooit gebeurd in de geschiedenis van het Maleisische voetbal”, zegt Hamidin Mohamad Amin, voorzitter van de Maleisische voetbalbond, tegen AFP.
Faisal ligt na de zuuraanval in kritieke toestand in het ziekenhuis en zal een huidtransplantatie ondergaan, zo melden de media.
De 26-jarige, bijgenaamd “Mickey”, speelt op de rechtervleugel voor zowel club als land en haalde de nationale krantenkoppen toen hij in januari in een schokkend 3-3 gelijkspel scoorde tegen Zuid-Korea tijdens de Asian Cup.
Het derde slachtoffer, de 36-jarige Safiq, speelt voor JDT, dat wordt gerund door de kroonprins van de machtige koninklijke familie Johor.
Adam Nor Azlin, 28, centrale verdediger voor Pahang en Maleisië, zei: “Ik hoop dat het geweld tegen voetballers onmiddellijk zal stoppen.”
Hij riep fans op om wedstrijden te blijven bijwonen.
“We willen je luide gebrul horen. Laat ons zien dat je van voetbal houdt en tegen geweld bent”, zei hij.
Voetbalfan Zul-Azri Mohamad Khalid, 46, zei dat hij “geschokt en boos was dat er mensen zijn die zo ver kunnen gaan” en noemde de aanval op Faisal “onmenselijk”.
Mohamad Shuhaily Mohamad Zain, de directeur van de recherche van de politie, zei dat nog moet worden vastgesteld of de aanvallen met elkaar verband hielden, maar dat er bij allemaal twee mensen betrokken waren die de spelers hadden gevolgd.
In verband met de aanval op Faisal zijn twee verdachten aangehouden. De een was vrijgelaten en de ander werd nog steeds ondervraagd, voegde hij eraan toe.
