Lolita de orka sterft in het Miami Seaquarium
Lolita, een orka die meer dan een halve eeuw gevangen werd gehouden, stierf vrijdag in het Miami Seaquarium toen verzorgers zich voorbereidden om haar in de nabije toekomst uit het themapark te verhuizen.
Het Seaquarium plaatste op sociale media een verklaring van de non-profitorganisatie Friends of Toki dat Lolita – ook bekend als Tokitae of Toki – de afgelopen twee dagen ernstige tekenen van ongemak begon te vertonen. De medische teamleden van Seaquarium en Friends of Toki begonnen haar onmiddellijk en agressief te behandelen, maar de 57-jarige orka stierf aan een schijnbare nieraandoening, aldus de verklaring.
“Toki was een inspiratie voor iedereen die het geluk had haar verhaal te horen, en vooral voor de Lummi-natie die aan haar familie dacht”, aldus de verklaring van Friends of Toki. “Degenen die het voorrecht hebben gehad om tijd met haar door te brengen, zullen zich haar prachtige geest voor altijd herinneren.”
Dierenrechtenactivisten strijden al jaren om Lolita te bevrijden uit haar tank in het Miami Seaquarium. De relatief nieuwe eigenaar van het park, The Dolphin Company, en de non-profitorganisatie Friends of Toki kondigden in maart een plan aan om haar mogelijk naar een natuurlijke zeekooi in de Pacific Northwest te verhuizen, met de financiële steun van Jim Irsay, eigenaar van Indianapolis Colts.
“Ik ben diepbedroefd dat Toki ons heeft verlaten”, zei Irsay in een verklaring. “Haar verhaal veroverde mijn hart, net zoals miljoenen anderen. Ik was vereerd om deel uit te maken van het team dat eraan werkte om haar terug te brengen naar haar inheemse huis, en ik vind het troost in de wetenschap dat we haar levensomstandigheden het afgelopen jaar aanzienlijk hebben verbeterd. Haar geest en genade hebben zo velen geraakt. Rust zacht, lieve Toki.”
Lolita stopte afgelopen voorjaar met optreden als voorwaarde voor de nieuwe exposantenlicentie van het park bij het Amerikaanse ministerie van Landbouw. Sindsdien is ze niet meer in het openbaar getoond. De afgelopen maanden zijn er nieuwe upgrades geïnstalleerd om het zwembad beter te filteren en de watertemperatuur te regelen.
Federale en nationale toezichthouders hadden elk plan om Lolita te verplaatsen moeten goedkeuren, en dat had maanden of jaren kunnen duren. De 2.267 kilogram weegt al jaren in een tank van 24 meter bij 11 meter en 6 meter diep.
