Kinderen ontdekken overblijfselen van tiener T-Rex
Wat heb jij gedaan tijdens de zomervakantie? Drie pre-tiener dinosaurusliefhebbers hebben het antwoord van hun leven: ze ontdekten de overblijfselen van een zeldzame juveniele Tyrannosaurus rex in de modder van North Dakota.
Wetenschappers en filmmakers maakten dinsdag bekend dat de broers Liam en Jessin Fisher, zeven en tien jaar oud op het moment van de vondst, en hun negenjarige neefje Kaiden Madsen in juli 2022 in de Hell Creek-formatie van de Badlands liepen toen ze ontdekten een groot gefossiliseerd beenbot.
“Papa vroeg: 'Wat is dit?' en Jessin zei: 'Dat is een dinosaurus!'”, riep de jonge Liam uit tijdens een videogesprek met zijn broer, neef, vader Sam Fisher, dinosaurusexperts en verslaggevers.
Ze maakten een foto en stuurden deze naar een familievriend, paleontoloog Tyler Lyson van het Denver Museum of Nature & Science, volgens een verklaring.
Toen Lyson uiteindelijk op de vindplaats aankwam, poetste hij een tand af en realiseerde zich al snel de enorme omvang van wat de fossielenjagers ontdekten: een ‘uiterst zeldzaam’ juveniel T-Rex-exemplaar dat 67 miljoen jaar geleden leefde – en kritische aanwijzingen zou kunnen bieden over hoe de koning van de dinosaurussen groeide op.
“Ik krijg er nog steeds kippenvel van”, herinnerde Lyson zich tijdens het telefoongesprek.
Kaiden's reactie toen hij hoorde dat het een T-Rex was? “Dit is best gaaf, ik kan niet geloven dat we dit zojuist hebben gevonden.”
De gefossiliseerde botten werden opgegraven, in gigantische gipsen jassen geplaatst en door een Black Hawk-helikopter op een vrachtwagen getild. Ze werden naar het Denver Museum of Nature & Science gebracht, waar het publiek binnenkort de voortgang van de voorbereiding van het fossiel kan volgen in een nieuw ontdekkingslaboratorium.
Opmerkelijk genoeg komt de sage nu pas op gang, nadat een documentaireploeg en gerenommeerde wetenschappers bijna twee jaar lang in het geheim hadden samengewerkt met vooraanstaande natuurhistorische musea om de ontdekking van de kinderen te presenteren.
Paleontologen schatten dat de “Teen Rex” ongeveer 1.630 kilogram woog, 7,6 meter lang was van neus tot staart, en ongeveer 3 meter lang was – ongeveer tweederde van de grootte van een volwassen volwassene. Er werd aangenomen dat het 13-15 jaar oud was toen het stierf.
“Het is opmerkelijk om te bedenken hoe T. rex zou kunnen zijn uitgegroeid van een jongetje ter grootte van een kitten tot het volwassen roofdier van ruim 12 meter en 8000 kilo dat we kennen”, zegt Thomas Holtz, een paleontoloog van gewervelde dieren aan de Universiteit van Maryland en een gerenommeerd T. -Rex-autoriteit, zei in de verklaring.
Een documentaire over de ontdekking debuteert op 21 juni en wordt uitgerold naar 100 steden in IMAX, 3D en andere formaten.
“Dit is het soort verhaal waar documentairemakers van dromen vast te leggen”, zei co-regisseur David Clark in de verklaring.
Wat de kinderen betreft, zeiden Liam en neef Kaiden dat ze amateur-dinosaurusspeurneuzen zullen blijven, die de Badlands uitkammen op zoek naar nieuwe ontdekkingen.
Maar Jessin wil fulltime paleontoloog worden.
“Het is een levenslange droom van mij geweest – waarschijnlijk omdat ik de Jurassic Park-film heb gezien en dit” T-Rex-fossiel heb gevonden, zei hij.
Ondertussen gaf Jessin wijze raad aan zijn medejongeren: 'Leg hun elektronica neer en ga gewoon wandelen.'
