Kazachstan roept op tot westerse reizigers

Centraal-Aziatische landen noemen zichzelf ‘stan-landen’ en willen hun toeristische sector een impuls geven. Kazachstan, dat toeristen uit Rusland, China en India verwelkomt, heeft ook oog voor westerse reizigers.

Als je op zoek bent naar iets anders, ongewone en minder bekende landen in je reisplan voor een vakantie, probeer dan eens Kazachstan in Centraal-Azië.

Kazachstan, een voormalige Sovjetrepubliek, werd in 1991 onafhankelijk. Naast de historische bezienswaardigheden wachten de samensmelting van structuren uit het Sovjettijdperk, moderne gebouwen en brede wegen erop dat toeristen ontdekt worden.

Kazachstan, de grootste van de Turkse staten, is een enorm geheel door land omgeven land met een oppervlakte die vier keer zo groot is als Turkiye.

U kunt het land gaan ontdekken vanuit Almaty, de voormalige hoofdstad tot 1997. De stad blijft al lang een belangrijk commercieel, financieel en cultureel centrum van Kazachstan.

Er zijn directe vluchten vanuit zowel Istanbul als Ankara naar Almaty, de op een na grootste stad van het land. De vliegtijd duurt ongeveer 5.30 uur. De transfer van de luchthaven naar het stadscentrum met de bus duurt slechts 45 minuten. Je kunt ook een taxi huren, want taxi’s zijn zeer betaalbaar in Kazachstan, vooral als je de Yandex Go-app gebruikt, de Kazachse versie van Uber. Als u geld wilt besparen, kunt u ook lokale bussen nemen.

Almaty betekent 'vader van appels', een naam die zijn oorsprong vindt in appels, wat tevens het symbool van de stad is. Als je van plan bent om in september te gaan, adviseren de lokale bewoners om het appelfestival niet te missen.

De stad kan de voorkeur genieten voor zowel zomer- als wintertoerisme, met zijn historische monumenten, grote parken en omliggende bergen.

Je kunt het Republieksplein uit het communistische tijdperk zien, door het Panfilov-park wandelen en de Zenkov-kathedraal bezoeken in het park, een Russisch-orthodoxe kerk uit het tsaristische tijdperk, en het Centraal Staatsmuseum van Kazachstan, waar duizenden Kazachse artefacten worden tentoongesteld.

Een andere plek die een bezoek waard is, is de Groene Bazaar.

De Groene Bazaar, gebouwd in de jaren zeventig, herinnert aan het historische verleden van Almaty, toen het een van de belangrijkste haltes op de Zijderoute van China naar Europa was.

Foodies kunnen hier een hele middag doorbrengen met het proeven van de indrukwekkende producten van Kazachstan, gemaakt van dierlijk vlees en melk, maar ook van voedsel uit heel Centraal-Azië.

Je kunt je culturele reis ook combineren met skiën in Almaty.

Het grootste skigebied van Centraal-Azië, Shymbulak Ski Resort, op slechts 25 minuten rijden van het centrum van Almaty, biedt u een unieke mogelijkheid om skiën in Centraal-Azië te ervaren.

Het ligt op een hoogte van 2260 meter boven zeeniveau. Het resort, opgericht in 1954, viert zijn 70e verjaardag. Sinds het midden van de jaren vijftig diende Shymbulak als trainingsbasis voor Sovjetskiërs, en op de hellingen werden de kampioenschappen van de USSR en Kazachstan gehouden.

Met liften tot 3200 meter hoogte biedt het skigebied skimogelijkheden van november tot mei. Hier kan iedereen een geschikte piste voor zichzelf vinden. De pistes variëren van complete beginners tot meer gevorderde skiprofessionals.

De off-piste optie is ook beschikbaar. Het belangrijkste is dat skipassen goedkoper zijn dan Europese resorts. De totale lengte van de pistes bedraagt ​​25 kilometer en ze zijn ook open voor nachtskiën.

U kunt het resort bereiken door een gondel of kabelbaan te nemen aan de voet van de Tian Shan-berg, waar 's werelds hoogste openluchtijsbaan Medeu zich bevindt. De ijsbaan, die groot genoeg is om drieduizend mensen tegelijkertijd te laten schaatsen, werd gebouwd tijdens het Sovjettijdperk

Je hoeft geen skiër te zijn om naar Shymbulak te gaan.

Je kunt Shymbulak ontdekken in de winter, maar ook in de zomer. Vanaf de lente kunt u sporten beoefenen zoals paragliden, paardrijden en ATV-tochten, fotoshoots, wandeltochten en gastronomie.

Kazachse keuken

Voor de Kazachse bevolking, wier oorsprong nomadisch is, spelen paarden een grote plaats in hun leven. Het paard is een vervoermiddel, vooral voor mensen die op het platteland wonen.

Het is niet alleen een transportmiddel, maar ook een dier waarvan het vlees en de melk worden gebruikt. De keuken van Kazachstan wordt gedomineerd door vleesgerechten (meestal paard en lamsvlees) en melkproducten. Enkele van de traditionele en populaire producten van Kazachstan zijn sjasliek, airan, thee, baursak en beshbarmak.

Baursak, in Türkiye bekend als “pişi”, is een heerlijk gezwollen gebakken brood dat als brood met soep wordt geserveerd. Kesbe Koje is ook een bekende noedelsoep met veel vleesbouillon. Samsa is een met vlees en uien gevuld broodje dat in een speciale oven wordt gebakken. Een ander gerecht is Oezbeekse pilaf. Almaty heeft veel restaurants die traditionele Kazachstaanse maaltijden serveren. Kımız, gemaakt van paardenmelk, is een smaak die het proberen waard is, ook al spreekt de geur niet iedereen aan.

Omdat Kazachstan meerdere toeristen uit Zuidoost-Azië trekt, zijn er verschillende Chinese en Indiase restaurants te vinden, terwijl Kazachse restaurants ook Chinese of Koreaanse gerechten op hun menukaart serveren.

Probeer in Kazachstan enkele traditionele sportevenementen in te halen. Een daarvan heet Kokpar, een van de oudste nomadische spelen in Kazachstan. Kokpar is geitenplukken. De essentie van het spel is dat ruiters te paard vechten voor het onthoofde karkas van een geit, het van rivalen overnemen en een “doelpunt” scoren in een speciale poort.

Kazachstan organiseert in september de vijfde World Nomad Games. Gericht op de ontwikkeling van etnosporten. De World Nomad Games zijn opgenomen in de UNESCO-lijst van immaterieel cultureel erfgoed.