Kars valt op met het Baltische architecturale erfgoed
Ongeveer 170 voorbeelden van architectuur in Baltische stijl, gebouwd door Nederlandse architecten tijdens de 40-jarige Russische overheersing in de oostelijke provincie Kars, zijn een belangrijke attractie geworden voor toeristen die op zoek zijn naar culturele ervaringen.
klasse = “cf”>
Na de Ottomaans-Russische oorlog van 1877-78 verklaarden de Russen die Kars tot 1918 bezetten de stad tot een ‘militaire stad’ en gaven architecten uit Nederland de opdracht om de stad opnieuw te ontwerpen. Geïnspireerd door de bouwstijl rond de Oostzee, gaven ze Kars een aparte stedelijke identiteit, gebaseerd op een rasterplan met brede straten en gebouwen van basaltsteen.
De Nederlandse architecten bouwden ongeveer 170 gebouwen van één en drie verdiepingen in de wijken Yusufpaşa, Ortakapı en Cumhuriyet met behulp van donkergrijze basaltsteen. Hun gevels waren voorzien van decoratieve zuilen en stenen reliëfs, terwijl de interieurs rond lange gangen waren gerangschikt. Een van de meest opvallende elementen was de ‘peç’, een verwarmingssysteem in open haardstijl.
Tegenwoordig worden deze gebouwen in Baltische stijl beschermd als geregistreerd cultureel erfgoed. Sommige doen nog steeds dienst als woning, terwijl andere kantoren, openbare instellingen of hotels huisvesten. Bezoekers die Kars bezoeken, beroemd om bezienswaardigheden zoals de Ani-ruïnes, het Kars-kasteel, de Evliya- en Fethiye-moskeeën en historische baden, worden steeds meer aangetrokken door deze unieke bouwwerken.
De stad is onlangs een populaire route geworden voor binnenlandse en internationale toeristen, waaronder reizigers uit Iran, Rusland, Duitsland, Groot-Brittannië en Frankrijk, van wie velen ervoor zorgen dat ze de straten in Baltische stijl bekijken voordat ze vertrekken. Bekende voorbeelden van deze bewaarde bouwwerken zijn onder meer het gouverneurshuis, het consulaat van Azerbeidzjan, het provinciale gezondheidsdirectoraat, de Kamer van Koophandel en het staatsconservatorium van de Kafkas-universiteit.
klasse = “cf”>
Als onderdeel van het Kars City with Historical Identity Project zijn de buitenkanten van 32 gebouwen in Baltische stijl in hun oorspronkelijke uiterlijk hersteld. Het initiatief, gefinancierd door het EU-instrument voor pretoetredingssteun (IPA) via het Competitive Sectors Programme en uitgevoerd door het Serhat Development Agency (SERKA), had een totaal budget van ongeveer 5,5 miljoen euro.
SERKA-secretaris-generaal Nurullah Karaca zei dat de kenmerkende architectuur van Kars opvalt bij bezoekers, en merkte op dat de stad bijna op een Russische stad lijkt vanwege de gebouwen in Baltische stijl.
“Russen kwamen hier met een langetermijnvisie en wilden Kars hervormen naar hun eigen culturele en architectonische imago. Ze nodigden zelfs Nederlandse architecten uit, wier artistieke invloed nog steeds in de stad te zien is”, zei hij.
klasse = “cf”>
Karaca verklaarde dat ongeveer 170 van deze gebouwen in Baltische stijl nog overeind staan. “We hebben een 700 meter lang straatrevitaliseringsproject langs de Haydar Aliyev Avenue uitgevoerd. Met behulp van basaltstenen en met behoud van de originele texturen hebben we 32 gebouwen, 23 geregistreerde en negen niet-geregistreerde, hersteld in hun historische karakter”, zei hij.
Hij merkte op dat het doel was om het culturele erfgoed van de stad voor toekomstige generaties veilig te stellen. “We hebben de stenen gepolijst, de houten deuren en ramen in hun oorspronkelijke stijl hersteld en de daken gerepareerd of vernieuwd. Deze gebouwen zijn belangrijke troeven voor het toerisme geworden; veel ervan functioneren nu als restaurants, galerieën of boetiekhotels, vooral sinds de populariteit van de Eastern Express na 2015 is toegenomen”, zei hij.
klasse = “cf”>
Expert op het gebied van cultureel toerisme Mehmet Duman zei dat bezoekers gefascineerd zijn door de architectuur. “Kars, met de sporen van verschillende beschavingen, presenteert een rijke mix van structuren. Gebouwen in Baltische stijl behoren tot de hoekstenen van het toerisme van de stad. Hun verhaal boeit toeristen, en tijdens de herfst en winter creëren ze een spectaculaire visuele scène, die fotografen van over de hele wereld aantrekt”, verklaarde hij.
