Kars onthult zijn historische schatten met door de EU gefinancierd project
Een groot, door de EU gefinancierd project heeft de oostelijke provincie Kars nieuw leven ingeblazen en de historische identiteit en het toeristische potentieel ervan versterkt.
klasse=”cf”>
Het project ‘De stad Kars met haar historische identiteit’, gefinancierd door het Pretoetredingsfonds van de Europese Unie (IPA) en uitgevoerd door het Turkse ministerie van Industrie en Technologie in het kader van het Competitive Sectors Operational Program (CISOP), ging in 2021 van start.
Het Serhat Development Agency houdt toezicht op het project, dat een totaalbudget heeft van ongeveer 5,5 miljoen euro. De EU draagt 85 procent van de financiering bij, terwijl Turkije de resterende 15 procent dekt.
Er zijn aanzienlijke renovaties voltooid als onderdeel van het bouwonderdeel van het project. Er zijn gevelverbeteringen uitgevoerd voor 23 geregistreerde en negen niet-geregistreerde gebouwen aan de Haydar Aliyev-straat in het centrum van Kars, samen met renovaties van trottoirs en wegen, verlichting, landschapsarchitectuur en de installatie van borden en straatmeubilair. Daarnaast zijn er beschermende hekken, straatmeubilair en bewegwijzeringsborden toegevoegd aan de Ani-ruïnes, een historische locatie in de regio. Vanaf juli 2023 waren deze bouwwerkzaamheden voltooid.
Het technische assistentie-onderdeel van het project richt zich op het verbeteren van de toeristische sector van Kars. Dit omvat analyses van de huidige situatie, ontwikkeling van strategie en actieplan, het opzetten van een governancestructuur voor toerisme, verbetering van de servicekwaliteit en promotionele activiteiten op zowel nationaal als internationaal niveau.
Tijdens een recent bezoek georganiseerd door het Serhat Development Agency, onderzocht een groep Turkse journalisten, waaronder ikzelf, het rijke toeristische potentieel van Kars. De oostelijke delen van Türkiye, die vaak over het hoofd worden gezien door mainstream toerisme-enthousiastelingen, herbergen een rijke geschiedenis, diverse culturele mozaïek, natuurlijke schoonheid en culinaire hoogstandjes.
klasse=”cf”>
De Russische bezetting van Kars heeft een belangrijk architectonisch erfgoed achtergelaten, met gebouwen als het station, het douanekantoor en het Cheltikov-huis die een weerspiegeling zijn van de Baltische architectuur.
Eerste nederzetting van Turken in Anatolië: Ani
De Ani-ruïnes, die dateren uit de periode tussen 800 en 1200 na Christus, markeren het begin van de Zijderoute in Anatolië. Met een bevolking die ooit kon wedijveren met die van Istanbul, herbergde Ani meer dan 20 goed bewaarde gebouwen, waaronder de Abul Menuchehr-moskee, de eerste moskee die door Turken in Anatolië werd gebouwd in 1072.
Andere opmerkelijke bouwwerken zijn de Grote Kathedraal (Fethiye-moskee), de Tigran Honents-kerk, het klooster van de Hripsimische Maagden, de Seltsjoeken-karavanserai, de St. Prkich (Keçel)-kerk en de Zijderoutebrug.
klasse=”cf”>
Ani, in 2016 toegevoegd aan de UNESCO Werelderfgoedlijst, vertegenwoordigt een mix van Armeense en Seltsjoeken architectuur, bewaard te midden van natuurlijke en door de mens veroorzaakte vernietiging. De site, ooit een militaire zone tot 2003, wordt nu beschermd door het Turkse Ministerie van Cultuur. Toegangsprijzen zijn 60 Turkse lira voor Turkse burgers en acht euro voor buitenlandse toeristen.
Kars herbergt ook het Ebul Hasan Harakani Mausoleum, ter ere van een van de eerste moslim-soefi-heiligen in Anatolië. Harakani’s invloed strekte zich uit tot beroemde figuren als Mevlana Jalaluddin Rumi.
klasse=”cf”>
Nurullah Karaca, secretaris-generaal van het Serhat Development Agency, gaf inzicht in de doelen van het project. “We streven ernaar om zeven Russische gebouwen te herbestemmen voor toerisme en het aantal toeristen terug te brengen naar eerdere niveaus, wat potentieel het aantal jaarlijkse bezoekers van 200.000 naar 1 miljoen kan verhogen,” verklaarde hij.
Murat Kılıçbey, een docent van de Kafkas Universiteit, benadrukte het “Farm Tourism”-project in het dorp Koşapınar, dat het dorpsleven en de cultuur promoot als alternatief voor traditioneel toerisme. Dit project sluit aan bij wereldwijde trends in AGRO-toerisme en biedt economische modellen die verder gaan dan landbouw en veeteelt.
De natuurlijke schoonheid van Kars, met name in de winter, trekt wintersporters en avonturiers aan. Populaire activiteiten zijn onder andere het bezoeken van het bevroren Çıldır-meer voor schaatsen en sledetochten.
De culinaire scene van Kars is een andere attractie, met de beroemde oude Kashar kaas, gruyere en verschillende soorten honing. De provincie is ook beroemd om zijn unieke Kars gans gerecht, gekookt en geroosterd, geserveerd met pilaf. Traditionele gerechten zoals Evelik soep en Piti zijn ook hoogtepunten.
Kars draagt ook de bittere herinnering in zich van de Slag bij Sarıkamış tijdens de Eerste Wereldoorlog, waarbij ongeveer 60.000 Ottomaanse soldaten sneuvelden vanwege de strenge winteromstandigheden.
Dit omvangrijke project zorgt er niet alleen voor dat het historische en culturele erfgoed van Kars nieuw leven wordt ingeblazen, maar wil ook het toeristisch potentieel ervan aanzienlijk vergroten. Het vestigt de aandacht op een regio die rijk is aan geschiedenis en natuurschoon.
