Kan iets anders dan winst de kunstmatige intelligentie sturen?
Het proces waarin Elon Musk het opnam tegen Sam Altman, CEO van OpenAI, maakte duidelijk dat de twee miljardairs het over één ding eens waren: het bouwen van kunstmatige intelligentie zou aanzienlijke middelen vergen – en enorme hoeveelheden geld.
klasse = “cf”>
Het lijkt misschien voor de hand liggend nu een door AI geobsedeerde aandelenmarkt een wereldwijde hausse in de bouw van chipfabrieken en energieverslindende datacentra helpt financieren om chatbots draaiende te houden, maar getuigenissen en bewijsmateriaal lieten zien hoe mensen met buitensporige controle over de AI-industrie bijna tien jaar geleden privé debatteerden over de kosten ervan.
“Zelfs het ophalen van enkele honderden miljoenen zal niet genoeg zijn”, zei Musk in een e-mail uit 2018 aan Altman en andere medeoprichters van OpenAI over wat hij steeds meer zag als een vergeefse poging om met Google te concurreren. ‘Hier zijn onmiddellijk miljarden per jaar voor nodig, anders vergeet het maar.’
De stijgende kosten speelden een rol in het traject van OpenAI, dat in 2015 begon als een non-profitorganisatie die zich toelegde op de ontwikkeling van AI voor het algemeen belang en nu een kapitalistische onderneming is met een waarde van 852 miljard dollar. OpenAI en andere AI-bedrijven gaan op weg naar historisch grote Wall Street-debuuten. De proef riep ook vragen op over de vraag of iets anders dan commerciële belangen de toekomst van AI kan sturen.
Het is mogelijk om alleen grote dingen te bouwen met geld uit non-profitorganisaties, maar in het geval van de beginjaren van OpenAI maakte de onzekerheid rond AI het ook tot een risicovolle investering, zegt Karan Girotra, hoogleraar operations, technologie en innovatie bij Cornell Tech. Nu, zei hij, zijn investeringen in AI niet langer speculatief.
klasse = “cf”>
“Nu is het een traditionele investering in iets waarvan we weten dat het werkt,” zei Girotra. “Mensen willen jouw auto, je moet de fabriek vóór de vraag bouwen.”
In zijn rechtszaak beschuldigde Musk OpenAI ervan zijn liefdadigheidsmissie voor het bouwen van AI te hebben verraden, door te zeggen dat Altman en mede-oprichter Greg Brockman achter zijn rug om gingen en zichzelf ten onrechte verrijkten. OpenAI heeft op zijn beurt gezegd dat Musk plannen steunde om een bedrijf met winstoogmerk op te richten en zijn rechtszaak in 2024 had aangespannen om het succes van de ChatGPT-maker te ondermijnen toen hij zijn eigen AI-bedrijf, xAI, opbouwde.
De federale jury in Oakland, Californië, heeft nooit een oordeel kunnen vellen over de grond van de zaak. Ze oordeelde dat de rechtszaak van Musk een wettelijke deadline had gemist en heeft deze maandag na een proces van drie weken afgewezen.
Maar het proces bracht details naar voren van interne gevechten die een voorbode waren van de huidige maatschappelijke en politieke debatten over de gevolgen en kosten van AI.
“Het is op dit moment moeilijk voor te stellen, gezien waar AI is gekomen”, getuigde Kevin Scott, Chief Technology Officer van Microsoft, terwijl hij aan de juryleden uitlegde waarom zijn bedrijf ervoor koos miljarden dollars te investeren om de technologie van OpenAI te helpen bouwen nadat oprichter en donor Musk in 2018 uit het bestuur van OpenAI stapte.
klasse = “cf”>
“Het was vóór ChatGPT,” zei Scott. “Het was vóór deze opmerkelijke dingen die nu gebeuren en dus waren de meeste mensen bij Microsoft erg sceptisch over de vraag of al deze beweringen wel of niet werkelijkheid zouden worden.”
Microsoft, gedaagde in de rechtszaak, was destijds ook op zoek naar een manier om met Google te concurreren op het gebied van AI-onderzoek. OpenAI vertelde Microsoft dat ze meer data en meer computerbronnen nodig hadden – en als ze dat hadden, zouden hun AI-systemen veel krachtiger worden.
klasse = “cf”>
“De dingen die ze wilden en die wij hen uiteindelijk hielpen, waren zeer kapitaalintensieve projecten, zoals het bouwen van gigantische datacenters, vol met zeer dure computers en netwerken”, zei Scott.
Het blijft ter discussie hoeveel winst de belangrijkste drijfveer was voor de verschuiving naar de kapitalistische onderneming van OpenAI, die nog niet winstgevend is maar waarschijnlijk later dit jaar op weg is naar een beursintroductie.
Wat echter wel duidelijk is, is hoe de daarmee gemoeide kosten de mogelijkheden van het bedrijf beperkten.
