Kaapstad strijdt voor oplossingen nu bavianen brutaler worden
Op een zonnige middag in Simon’s Town, de kustplaats in Kaapstad, veroorzaken drie jonge chacma-bavianen opschudding, terwijl ze op daken klauteren, tussen gebouwen springen en aan de dakgoten slingeren.
klasse = “cf”>
Betoverde toeristen stoppen om de troepen die de weg oversteken te fotograferen. De lokale bevolking is minder onder de indruk: het is een dagelijks tafereel in het charmante dorpje gelegen tussen de Atlantische Oceaan en het Tafelberg Nationaal Park.
Ongeveer 500 chacma-bavianen – een van de grootste apensoorten en met een gewicht tot 40 kilo – zwerven rond op het schiereiland ten zuiden van Kaapstad, zegt het South African National Biodiversity Institute.
En terwijl de menselijke ontwikkeling de berg opdringt naar hun natuurlijke habitat, betreden de dieren steeds vaker pluchen eigendommen om in tuinen te foerageren en de oogst uit de bakken te halen. Sommigen slagen erin huizen binnen te sluipen waar ze grote schade kunnen aanrichten.
Veel lokale bewoners zijn dol op de wezens, geven ze koosnaampjes en volgen hun dagelijkse avonturen op sociale media. Maar anderen raken steeds meer gefrustreerd.
“Ze zijn nu zo brutaal geworden. Ze zijn meer gedomesticeerd dan ze zouden moeten zijn”, zegt Duncan Low, 60, die een ijssalon runt.
klasse = “cf”>
De indringers zijn zelfs begonnen met het overvallen van keukens en het stelen van voedsel van borden in restaurants. “Ze hebben een haast met suiker en fastfood”, zei Low.
In 2021 zette de stad een beruchte alfamannelijke aap neer die inwoners had geterroriseerd met meer dan veertig invallen om voedsel in vuilnisbakken, vanaf gazons en veranda’s, waarbij hij soms huizen binnendrong terwijl er mensen binnen waren.
De spanning tussen mensen en bavianen is “de hoogste die ooit is geweest”, zegt ecoloog Justin O’Riain, directeur van het Institute for Communities and Wildlife in Africa aan de Universiteit van Kaapstad.
Een baviaan aan de rand van een wild en stedelijk gebied is ‘het moeilijkste dier ter wereld om te beheren’, zei O’Riain.
“Ze zijn sterk, ze kunnen klimmen… en ze kunnen van elkaar leren: er is geen landschap dat ze niet kunnen veroveren.”
Naarmate de menselijke nederzettingen in de Kaap zich hebben uitgebreid, zijn de bavianen “steeds hoger de berg op geduwd”, waar de foerageeromstandigheden moeilijker zijn, voegde O’Riain eraan toe.
De weelderige tuinen die mensen hebben aangelegd, met fruitbomen en zwembaden, zijn verleidelijke attracties.
De stad Kaapstad voert, in samenwerking met de parkautoriteiten, al jaren een programma uit om de plunderende apen onder controle te houden, waarbij gebruik wordt gemaakt van teams van bavianenmonitoren.
klasse = “cf”>
Ze hanteren een voornamelijk niet-dodelijke aanpak, zei O’Riain.
Sommige technieken, zoals het afvuren van paintballgeweren om troepen op afstand te houden of het ruimen van een bijzonder problematisch dier, zijn echter onder vuur komen te liggen.
Te midden van een steeds emotioneler protest kondigde de luidruchtige actievoerder Baboon Matters in mei gerechtelijke stappen aan tegen de autoriteiten van de stad en de parken, omdat ze er niet in slaagden om wat zij meer acceptabele controlemaatregelen achten te implementeren, zoals baviaanbestendige hekken en vuilnisbakken.
Geconfronteerd met kritiek en financieringsbeperkingen, zeiden de autoriteiten dat het bavianenbeheerprogramma tegen het einde van het jaar zou worden afgebouwd terwijl ze andere ‘duurzamere stedelijke oplossingen’ gingen onderzoeken.
klasse = “cf”>
Het zal echter van kracht blijven tot en met december, een bijzonder drukke maand voor toeristen, maar met minder rangers, aldus het rapport.
“We gaan onze eerste verdedigingslinie verliezen”, zei O’Riain, terwijl steeds meer bavianen stedelijke gebieden binnenkomen, vaak met gevaar voor hun leven.
Het was bekend dat tussen juli 2023 en juni 2024 drieëndertig bavianen stierven, het hoogste aantal in tien jaar, zeggen de stadsautoriteiten.
Bijna de helft van de sterfgevallen werd veroorzaakt door menselijke factoren, waaronder schieten met kogelgeweren, botsingen met voertuigen en hondenaanvallen.
Co-existentie met bavianen zou gepaard moeten gaan met “een zekere mate van menselijke meegaandheid”, te beginnen met het beheersen van voedselverspilling, zegt natuurbeschermingsactiviste Lynda Silk, hoofd van de Cape Peninsula Civil Conservation-groep.
“We hoeven niet te concurreren met onze natuurlijke hulpbronnen: er kunnen manieren zijn waarop we onze levensstijl kunnen beheren om de negatieve gevolgen te minimaliseren,” zei ze.
Voor O’Riain is de enige haalbare oplossing voor de baviaanstrijd het plaatsen van hekken in bepaalde gebieden, bestaande uit elektrische bedrading en ondergronds gaas om te voorkomen dat de dieren eronder graven.
Een prototype dat elf jaar geleden werd geïnstalleerd, had grote successen geboekt, waarbij bijna geen dieren het gebied binnenkwamen, zei hij. In een rapport uit 2023 werd al gesuggereerd waar het hekwerk geplaatst moest worden.
“Bavianen kunnen tot aan de rand van het hek komen foerageren en niemand zal ze storen”, zei O’Riain.
“Het is een volkomen vreedzame interactie, een win-winsituatie voor mensen en voor bavianen.”
