Japan zet humanoïde robot in voor spoorwegonderhoud

Het lijkt op een kwaadaardige robot uit een sciencefictionfilm uit de jaren 80, maar de nieuwe humanoïde werknemer van West Japan Railway is ontworpen met niets meer dan een beetje schilderen en tuinieren in gedachten.

klasse=”cf”>

Vanaf deze maand wordt de machine met een ruwe kop en ogen in de vorm van een Coca-Cola-fles, gemonteerd op een vrachtwagen die over rails kan rijden, ingezet voor onderhoudswerkzaamheden aan het netwerk van het bedrijf.

De bestuurder zit in een cockpit op de vrachtwagen en ‘kijkt’ via camera’s door de ogen van de robot. Ook bedient hij op afstand de krachtige ledematen en handen.

Met een verticaal bereik van 12 meter (40 voet) kan de machine met verschillende hulpstukken aan de armen voorwerpen tillen die tot 40 kilogram (88 pond) zwaar zijn, een kwast vasthouden om te schilderen of een kettingzaag gebruiken.

Voorlopig zal de robot zich vooral richten op het snoeien van boomtakken langs de rails en het verven van metalen frames waaraan de kabels boven de treinen hangen, aldus het bedrijf.

Volgens het bedrijf zal de technologie helpen het tekort aan arbeidskrachten in het vergrijzende Japan op te vullen en ongelukken, zoals vallen van grote hoogte of elektrische schokken, te verminderen.

“In de toekomst hopen we machines te kunnen gebruiken voor allerlei onderhoudswerkzaamheden aan onze infrastructuur”, vertelde directeur Kazuaki Hasegawa van het bedrijf onlangs op een persconferentie. “Dit zou een voorbeeld moeten zijn van hoe we het tekort aan arbeidskrachten kunnen aanpakken.”