Japan voert zijn technologische ambities op met 65 miljard dollar voor AI en chips
Deze foto, genomen op 10 mei 2023, toont mensen die de stand van de Amerikaanse computergigant Nvidia bezoeken tijdens de driedaagse 7e AI Expo, onderdeel van NexTech Week Tokyo 2023, de grootste handelsbeurs van Japan voor bedrijven op het gebied van kunstmatige intelligentie, in Tokyo Big Sight.
Japan bereidt een impuls van 65 miljard dollar voor op het gebied van microchips en kunstmatige intelligentie, gericht op het herwinnen van zijn status als mondiale technologieleider en het aangaan van de dringende uitdagingen van zijn vergrijzende, krimpende bevolking.
klasse = “cf”>
Het pakket van 10 biljoen yen, dat de wetgevers deze week konden goedkeuren, wordt ook gezien als voorbereiding op een onzekere wereld nu de angst groeit voor een mogelijke Chinese invasie van chipgrootmacht Taiwan.
Maar analisten waarschuwen dat er vraagtekens blijven bestaan over het tekort aan arbeidskrachten en of Japan voldoende elektriciteit kan opwekken voor energievretende AI-datacenters.
Na in de jaren tachtig te hebben gedomineerd op het gebied van technische hardware, “heeft Japan een behoorlijk lange periode gehad van bijna achterover leunen en veel van deze innovatie observeren, vooral als het gaat om kunstmatige intelligentie”, zegt Kelly Forbes, president van het AI Asia Pacific Institute. .
“Wat we de afgelopen twee tot drie jaar hebben gezien, is dat Japan zich echt bewust wordt van het potentieel van dergelijke ontwikkelingen”, vertelde ze aan AFP.
De Japanse technologie-investeerder SoftBank en de Amerikaanse computergigant Nvidia hebben vorige week ambitieuze voorstellen onthuld om door het hele land een ‘AI-grid’ te bouwen.
klasse = “cf”>
Dat volgde op een golf van Amerikaanse investeringen eerder dit jaar, onder meer van Microsoft, een partner van ChatGPT-maker OpenAI.
AI-aangedreven automatisering kan Japan helpen, dat na Monaco de op één na oudste bevolking ter wereld heeft, zegt Seth Hays, auteur van de Asia AI Policy Monitor-nieuwsbrief.
“Demografisch gezien zal Japan daar alleen maar last van krijgen”, zei hij.
Dus “ze moeten AI gebruiken om de productiviteitswinst te behalen die het land draaiende houdt.”
Het nieuwe overheidsgeld zal het Japanse Rapidus-project voor de productie van halfgeleiders van de volgende generatie ondersteunen.
Tokio heeft al tot vier biljoen yen aan subsidies beloofd om de verkoop van in eigen land geproduceerde microchips tegen 2030 te kunnen verdrievoudigen.
“Halfgeleiders vormen echt de kern van AI-innovatie”, zegt Forbes.
Het grootste deel van de chips ter wereld wordt in Taiwan gemaakt, maar de vrees groeit voor een blokkade of invasie door Peking, dat het zelfbesturende eiland als onderdeel van zijn territorium claimt.
Onder druk van klanten en overheden om zijn productie te diversifiëren, opende de Taiwanese chipgigant TSMC in februari een chipfabriek ter waarde van 8,6 miljard dollar in het zuiden van Japan, en plant hij een tweede fabriek in het land voor meer geavanceerde chips.
De Japanse investeringen zijn een poging “om op dat gebied concurrerend te blijven, maar ook… om voorbereid te blijven op deze geopolitieke spanning waarvan we weten dat deze toeneemt”, aldus Forbes.
klasse = “cf”>
Maar het land moet een manier vinden om deze energie-intensieve projecten van stroom te voorzien, van de productie van chips tot het runnen van datacenters om AI-modellen te trainen.
Japan is sterk afhankelijk van de import van fossiele brandstoffen, waarbij de regering werkt aan het weer operationeel maken van kerncentrales die na de ramp in Fukushima in 2011 waren stilgelegd.
“In Taiwan verbruikt TSMC acht procent van onze elektriciteit”, zegt Hays. “Waar gaat Japan de energie vandaan halen?”
