Japan overvalt biergiganten vanwege vermeend prijskartel
Leden van de media nemen beelden op buiten de Ibaraki-brouwerij van de Asahi Group Holdings, die dagelijks ongeveer 5,9 miljoen blikjes bier produceert, tijdens een mediatour door de fabriek in de stad Moriya, in de prefectuur Ibaraki, op 7 september 2026. (AFP-bestandsfoto)
De Japanse autoriteiten hebben op 7 oktober een inval gedaan bij vier grote bierproducenten vanwege het vermoeden dat ze samenspanden om de drankprijzen te verhogen, in strijd met de anti-monopoliewetten, aldus een bron die bekend is met de zaak en de bedrijven.
klasse = “cf”>
Onderzocht worden Asahi Breweries, Kirin Brewery, Sapporo Breweries en Suntory – vier giganten die naar verluidt ongeveer 90 procent van het Japanse biermarktaandeel uitmaken.
Voor het eerst voerde de Japan Fair Trade Commission (JFTC) inspecties ter plaatse uit om “de beschuldigingen met betrekking tot een groothandelskartel voor bierprijzen” te onderzoeken, vertelde de bron, die om anonimiteit vroeg, aan AFP.
De prijsafspraken hebben zich waarschijnlijk de afgelopen jaren voltrokken, waarbij wordt aangenomen dat vertegenwoordigers van de vier bedrijven elkaar periodiek hebben ontmoet om de prijzen en de timing van de prijsverhoging te bespreken, aldus de bron.
De afgelopen jaren hebben deze bedrijven de bierprijzen meerdere keren zien stijgen, daarbij verwijzend naar de stijgende kosten van grondstoffen en logistiek, aldus lokale media.
Alle vier de bedrijven bevestigden dat er een onderzoek naar hen loopt en beloofden “volledig mee te werken”.
klasse = “cf”>
Suntory zei bijvoorbeeld in een verklaring dat het “een inspectie ter plaatse ondergaat door de Fair Trade Commission op verdenking van schending van de anti-monopoliewet met betrekking tot zijn alcoholhandelactiviteiten.”
De inval volgt op een soortgelijk kartelonderzoek door de JFTC eerder dit jaar naar de zes grote ijsfabrikanten van het land.
Ze zouden jarenlang prijsstijgingen hebben gecoördineerd die verder gingen dan wat gerechtvaardigd was door een piek in de kosten van grondstoffen.
