Istanbul traint huishonden voor het zoeken en redden van rampen
Negentien huishonden in Istanbul worden voorbereid om te dienen in de frontlinie van rampenbestrijding, na een uitgebreid trainingsprogramma voor zoek- en reddingsacties onder leiding van het provinciale directoraat voor rampen- en noodbeheer (AFAD) van Istanbul, in samenwerking met trainers uit zes districtsgemeenten.
Het initiatief, gelanceerd onder het kantoor van de gouverneur, heeft tot doel huisdieren om te vormen tot gecertificeerde zoek- en reddingshonden die in ramp- en crisisgebieden kunnen opereren. De geselecteerde dieren, die allemaal thuis bij hun baasjes woonden, ondergingen een rigoureus evaluatieproces voordat ze aan het trainingsprogramma van een jaar begonnen.
Na voltooiing zijn zowel de honden als hun begeleiders gekwalificeerd om in noodsituaties in te zetten.
AFAD-instructeur Ceyhun Ersöz zei dat de aardbevingen van 6 februari 2023 in de zuidelijke provincie Kahramanmaraş de cruciale rol van zoek- en reddingshonden aantoonden, waarbij ze hun snelheid en nauwkeurigheid opmerkten bij het bieden van directe reacties naast andere reddingseenheden.
“In noodsituaties willen we hun jachtinstinct en zeer gevoelige neuzen omzetten in levensreddende middelen”, aldus Ersöz.
In eerste instantie toonden meer dan 1.000 mensen interesse in vrijwilligerswerk. Na beoordeling van de levensomstandigheden van de honden en het houden van bewustmakingssessies met eigenaren, werd de pool teruggebracht tot 60 kandidaten.
Uiteindelijk werden 19 gezonde, veerkrachtige en traumavrije honden met een sterke prooidrift geselecteerd. Istanbul heeft momenteel 28 actieve zoek- en reddingshonden, terwijl het totaal landelijk op 104 staat.
Eigenaars krijgen ook gespecialiseerde instructie en zijn gecertificeerd als hondengeleiders. Onder de vrijwilligers bevindt zich Doğancan Özsoy, die traint met zijn zeven maanden oude labrador retriever, “Dayı.”
Özsoy noemde het programma een bron van trots en zei dat rampen iedereen kunnen treffen. “Vandaag leven we nog; morgen kunnen we onder het puin liggen”, zei hij.
Ceren Saraç, die trainde met haar tweejarige Labrador ‘Co’, beschreef de sessies als zowel veeleisend als lonend.
Saraç is diep getroffen door de aardbevingen in 2023 en zegt dat deelname aan het project hoop biedt. “We willen anderen inspireren om het potentieel van hun metgezellen te erkennen”, zei ze, en spoorde meer gezinnen aan om vrijwilligerswerk te doen.
