Indonesische arbeiders protesteren na dodelijke explosie in nikkelfabriek
Honderden Indonesische arbeiders protesteerden woensdag tegen de omstandigheden in een door China gefinancierde nikkelverwerkingsfabriek, waar een explosie het afgelopen weekend ten minste achttien mensen het leven kostte en tientallen anderen verwondde.
Het ongeval vond zaterdagochtend plaats op het eiland Sulawesi toen arbeiders een oven repareerden in een fabriek van PT Indonesia Tsingshan Stainless Steel (ITSS) in het Morowali Industrial Park.
Sulawesi is een knooppunt voor de productie van nikkel, een basismetaal dat wordt gebruikt in batterijen voor elektrische voertuigen en roestvrij staal, in het mineraalrijke land. De groeiende Chinese investeringen in de sector hebben geleid tot onrust over de lonen en de arbeidsomstandigheden.
Op beelden van AFP waren honderden arbeiders te zien die deelnamen aan het protest buiten het complex.
De demonstranten gaven een lijst met 23 eisen aan het management, volgens een brief die door vakbonden die de arbeiders vertegenwoordigden naar de politie was gestuurd.
De eisen omvatten onder meer dat de smelterijen beter onderhouden zouden worden, dat de gezondheidsklinieken verbeterd zouden worden om met noodsituaties om te gaan en dat Chinese arbeiders de Indonesische taal zouden moeten leren.
“Geen enkele productie is een leven waard!” demonstranten schreeuwden door luidsprekers, zo waren videobeelden van de demonstratie te zien.
Onder de doden bij de ontploffing bevond zich Muhammad Taufik, een 40-jarige lasser die een vrouw en twee kinderen achterliet.
“De familie rouwt, hij was de kostwinner”, vertelde Taufik’s neef Parlin Hidayat aan AFP, eraan toevoegend dat ITSS de familie na het ongeval een schadevergoeding van 600 miljoen roepia ($30.625) had gegeven.
“Ze hopen dat er in de toekomst niet meer van dit soort incidenten zullen plaatsvinden. Laat hem het laatste slachtoffer zijn.”
Volgens de politie worden nog steeds dertig mensen in het ziekenhuis behandeld aan hun verwondingen na de explosie.
Dedy Kurniawan, een woordvoerder van Morowali Industrial Park, vertelde AFP dat het bedrijf “had gedaan wat zij (de demonstranten) twee dagen geleden eisten”, zonder te specificeren aan welke eisen was voldaan.
“We hopen dat deze demonstratie niet zal doorgaan nadat ze onze uitleg hebben gehoord”, zei hij.
Tsingshan Holding Group, ’s werelds grootste nikkelproducent en China’s grootste fabrikant van roestvrij staal, heeft een meerderheidsbelang in ITSS.
ITSS is huurder in het industriepark, dat ook grotendeels in handen is van Tsingshan, samen met lokale partner Bintang Delapan.
In januari werden twee arbeiders, van wie er één de Chinese nationaliteit had, gedood in een nikkelsmelterij op hetzelfde industriepark nadat er een rel uitbrak tijdens een protest over de veiligheidsomstandigheden en de lonen.
