IMF-bestuur keurt leningsovereenkomst van 7 miljard dollar voor Pakistan goed
Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) heeft ingestemd met een lening van 7 miljard dollar aan Pakistan om de kwakkelende economie te versterken. Daarmee werd een noodpakket goedgekeurd dat volgens de regering niet mogelijk zou zijn geweest zonder de steun van China.
klasse=”cf”>
Hoewel de economie van het Zuid-Aziatische land zich heeft gestabiliseerd sinds het land afgelopen zomer bijna failliet ging, is het land nog steeds afhankelijk van reddingsoperaties van het IMF en leningen van bevriende landen om zijn enorme schulden af te lossen. Deze schulden slokken de helft van zijn jaarlijkse inkomsten op.
Het driejarige leningsprogramma “vereist een gezond beleid en hervormingen” om Pakistans voortdurende inspanningen om zijn economie te versterken te ondersteunen “en de voorwaarden te scheppen voor een sterkere, meer inclusieve en veerkrachtige groei”, aldus het IMF in een verklaring.
Pakistan ging in juli akkoord met de deal, de 24e uitbetaling van het IMF sinds 1958, in ruil voor impopulaire hervormingen, waaronder het terugdringen van subsidies voor energie en het verbreden van de chronisch lage belastingbasis.
Premier Shehbaz Sharif zei tijdens een toespraak tijdens de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in New York op 25 september dat de deal tot stand is gekomen dankzij de “enorme steun” van Saoedi-Arabië, China en de VAE.
“In de laatste fase (van de onderhandelingen) waren de voorwaarden van het IMF gerelateerd aan China. De manier waarop de Chinese overheid ons in die tijd heeft gesteund en versterkt, is iets waar ik echt dankbaar voor ben,” vertelde hij verslaggevers, kort voordat de deal werd aangekondigd.
klasse=”cf”>
Eind 2023 had Pakistan, dat al lange tijd vastzat in een cyclus van politieke en economische crises, een totale schuld van meer dan 250 miljard dollar, ofwel 74 procent van het BBP, aldus het laatste rapport van het IMF over het land.
Ongeveer 40 procent van de schuld is verschuldigd aan externe schuldeisers in vreemde valuta. De grootste buitenlandse schuldeiser is China en Chinese commerciële banken, met iets minder dan $ 30 miljard, gevolgd door de Wereldbank met meer dan $ 20 miljard, aldus het rapport.
Pakistan stond vorig jaar aan de rand van een faillissement, omdat de economie kromp door politieke chaos na de catastrofale overstromingen tijdens de moesson in 2022 en tientallen jaren van wanbeheer, en door een wereldwijde economische neergang.
Het land werd gered door leningen op het laatste moment van bevriende landen en door een reddingspakket van het IMF. Toch verkeert het land nog steeds in grote financiële problemen, met een hoge inflatie en torenhoge staatsschulden.
Islamabad onderhandelde maandenlang met IMF-functionarissen om de nieuwe lening vrij te krijgen.
klasse=”cf”>
De voorwaarden hiervoor waren vergaande hervormingen, waaronder het verhogen van de energierekeningen om de permanent in crisis verkerende energiesector te herstellen en het verhogen van de schamele belastinginkomsten.
In een land met meer dan 240 miljoen inwoners, waar de meeste banen in de informele sector te vinden zijn, dienden in 2022 slechts 5,2 miljoen mensen een inkomstenbelastingaangifte in.
Volgens het IMF heeft Pakistan “belangrijke stappen gezet om de economische stabiliteit te herstellen met consistente hervormingen”. Maar “ondanks deze vooruitgang blijven de kwetsbaarheden en structurele uitdagingen van Pakistan enorm”, waarschuwde het IMF.
“Een moeilijk ondernemingsklimaat, zwak bestuur en een buitensporige rol van de staat belemmeren de investeringen, die vergeleken met vergelijkbare landen nog steeds erg laag zijn”, aldus het rapport.
