Hitte dwingt sluiting van de Akropolis in Griekenland op de tweede dag af
De autoriteiten in Griekenland sloten de Akropolis in Athene, de meest bezochte toeristische trekpleister van Griekenland, in de middag van 13 juni voor een tweede dag omdat het land broeit onder ongebruikelijk hoge temperaturen.
De archeologische vindplaats die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, is gesloten van 12.00 uur tot 17.00 uur lokale tijd, met temperaturen boven de 43 graden Celsius in Midden-Griekenland.
Alle andere archeologische vindplaatsen in de Griekse hoofdstad waren op dezelfde uren ook gesloten. Mensen die voor die periode een bezoek hadden geboekt, konden hun kaartjes later op de dag gebruiken tot de locaties om 20.00 uur sluiten, aldus het Griekse ministerie van Cultuur.
Meteorologen hebben opgemerkt dat dit de vroegste hittegolf ooit is, waarbij de temperatuur in Griekenland gedurende ten minste drie dagen boven de 38 graden Celsius uitkomt.
“Deze hittegolf zal de geschiedenis ingaan”, zei meteoroloog Panos Giannopoulos op de staatstelevisie ERT.
“In de 20e eeuw hebben we vóór 19 juni nooit een hittegolf gehad. In de 21e eeuw hebben we er meerdere gehad, maar geen enkele vóór 15 juni”, zei hij.
Het ministerie van Klimaatcrisis en Civiele Bescherming heeft gewaarschuwd voor een zeer hoog risico op branden in de Attica-regio rond Athene.
In verschillende regio's van het land bleven scholen op 12 en 13 juni gesloten, ook in de hoofdstad, terwijl het ministerie van Arbeid werknemers in de publieke sector heeft geadviseerd om vanuit huis te werken.
Het ministerie gaf ook opdracht tot een pauze van 12.00 uur tot 17.00 uur voor buitenwerk, inclusief het bezorgen van voedsel.
Toch zijn veel medewerkers verplicht zelf voorzorgsmaatregelen te nemen.
Tassos Konstantinidis, een 25-jarige verkoper van mobiele telefoonkaarten voor een groot telecombedrijf, droeg een pet en had een koelbox voor zijn water meegenomen.
“Ik heb dit vorig jaar meegemaakt toen we bijna tien dagen hittegolf hadden”, zei hij.
“Het is aan mij om mezelf te organiseren en pauzes te nemen als dat nodig is”, vertelde hij aan AFP. “Mijn werkgever heeft dergelijke voorzieningen niet getroffen.”
Elektricien Fotis Pappous, schuilend onder een parasol, zei dat hij op bevel van zijn werkgever een paar uur eerder dan normaal aan zijn werkdag was begonnen, om 6.00 uur.
“Met dit soort hitte zou het anders te riskant zijn”, zei de 46-jarige terwijl hij sleutelde aan een elektriciteitsmeter nabij het centrale Syntagmaplein in Athene.
Maar voor het personeel dat achter de grill werkte in de toch al drukke toeristische wijk Monastiraki in Griekenland, was er geen ruimte voor uitstel.
“We hebben geen keus, het is de start van het toeristenseizoen”, zegt Elisavet Robou, eigenaar van een kebabzaak.
‘We hebben airconditioning en ventilatoren, en het personeel mag pauzeren, maar helaas is de klimaatcrisis hier.
“Hittegolven kwamen eerder dit jaar en het seizoen zal moeilijk zijn”, zei ze.
Bij metrostation Syntagma in het centrum van Athene is een hal met airconditioning geopend om mensen een plek te bieden waar ze kunnen schuilen tegen de hitte, aldus de openbaarvervoerautoriteit.
Het Griekse Rode Kruis zei dat het zo'n 12.000 flessen water had uitgedeeld in het centrum van de hoofdstad en op de Akropolis.
In de tweede stad van Griekenland, Thessaloniki, zeiden leraren en leerlingen dat de jaarlijkse schoolexamens onder moeilijke omstandigheden werden afgenomen.
“Er was in geen van de kamers airconditioning, dus gebruikten we ventilatoren, waarvan de leraren sommige uit hun eigen huis hadden meegenomen”, zegt Andreas Karagiannis, een 52-jarige wiskundige en examinator.
“Onder deze omstandigheden hadden examens niet mogen worden afgenomen”, zegt de 17-jarige leerling Yiannis Theodoridis.
De Akropolis werd in juli vorig jaar gedwongen te sluiten tijdens een twee weken durende hittegolf die ongekend lang duurde.
Deze werd gevolgd door branden die volgens de Nationale Sterrenwacht van Athene bijna 175.000 hectare bos en landbouwgrond in beslag namen.
De minister verantwoordelijk voor civiele bescherming, Vassilis Kikilias, zei dat 13 juni een bijzonder risico op natuurbranden met zich meebracht vanwege de combinatie van hoge temperaturen en wind.
“Het vroege begin van de hittegolven, gecombineerd met de droge winter, heeft geleid tot een zeer moeilijk brandseizoen”, zei hij.
Ook waarschuwde de brandweer op 14 juni voor een zeer hoge natuurbranddreiging.
Op 14 en 15 juni zullen de temperaturen naar verwachting dalen.
Vorig jaar stroomde een recordaantal van bijna vier miljoen bezoekers naar de Akropolis, waarbij de populariteit deels werd vergroot doordat toeristen arriveerden op cruiseschepen die de nabijgelegen haven van Piraeus aandeden.
