Het vrijhandelsverdrag tussen de EU en Australië stort in
Een vrijhandelsovereenkomst tussen de Europese Unie en Australië is ondanks het vroege optimisme uiteengevallen. Canberra zei gisteren dat het jaren zou kunnen duren voordat de onderhandelingen worden hervat.
Sinds 2018 hebben de moeizame discussies zich over alles gebogen, van chemicaliën tot cosmetica, maar zijn herhaaldelijk uit de problemen gekomen over de markttoegang voor Australische producten zoals rundvlees en schapenvlees.
De Australische minister van Landbouw Murray Watt zei dat de EU-onderhandelaars hadden geweigerd toe te geven tijdens de laatste gespreksronde, gehouden aan de zijlijn van een bijeenkomst van de Groep van Zeven in Japan.
“Helaas kregen we aan EU-zijde niet de beweging die nodig was”, zei hij gisteren tegen de nationale omroep ABC.
Watt zei dat het onwaarschijnlijk was dat de gesprekken tijdens “deze huidige zittingsperiode van het parlement” zouden worden hervat – wat aangeeft dat de Australische regering mogelijk pas na de algemene verkiezingen van 2025 naar de onderhandelingstafel zal terugkeren.
“Ik denk dat het nog geruime tijd zal duren voordat een Australische regering of een EU-leiderschap in staat is om over een deal te onderhandelen. En dat is een beetje jammer”, voegde Watt eraan toe.
Een woordvoerder van de Europese Commissie zei optimistisch te zijn geweest over het sluiten van een deal in Osaka, maar dat Australië “opnieuw landbouweisen had ingediend die geen weerspiegeling waren van de recente onderhandelingen.”
“De Europese Commissie staat klaar om de onderhandelingen voort te zetten”, aldus de commissie in een verklaring.
De twee partijen hebben ruzie gemaakt over de vraag in hoeverre Europa zijn markten moet openstellen voor de Australische export van schapenvlees, rundvlees en suiker.
Tegelijkertijd wil Europa een betere toegang tot de rijke voorraden van ‘kritieke mineralen’ in Australië, waardoor de afhankelijkheid van Rusland en China voor de belangrijkste ingrediënten in schone energieproducten zoals windturbines en accu’s van elektrische auto’s wordt verminderd.
