Het Starry Sundance-festijn gaat door na de branden in LA
De eerste grote bijeenkomst van de Amerikaanse filmindustrie sinds de branden die Los Angeles verwoestten, begint vandaag op het Sundance-festival, met als hoogtepunten een blitse nieuwe musical van Jennifer Lopez en een duister Benedict Cumberbatch-drama.
klasse = “cf”>
De jaarlijkse pelgrimstocht van Hollywood naar de Rocky Mountains om de meest verwachte indiefilms van het komende jaar in première te laten gaan, vindt plaats onder sombere omstandigheden, na de branden die minstens 27 mensen het leven kostten en de entertainmenthoofdstad tot stilstand brachten.
Festivalchefs voerden langdurige gesprekken met filmmakers, waaronder degenen die “hun huis verloren of ontheemd raakten” door de branden, voordat ze besloten door te gaan, zei Sundance-directeur Eugene Hernandez.
De organisatoren hoorden “schrijnende verhalen over mensen die uit hun huizen renden, evacueerden… met hun harde schijven onder hun armen” om ervoor te zorgen dat hun films overleefden, vertelde hij aan AFP.
“Iedereen wil gewoon vooruit kijken en vooruit kijken… het wordt een mooi moment van hereniging en gemeenschap.”
Een van de 88 speelfilms die in Park City in Utah worden vertoond, is ‘Rebuilding’, over een boer die alles verliest bij een bosbrand.
klasse = “cf”>
“Het krijgt een extra ontroering, voor degenen die het volgende week zullen bekijken”, zei Hernandez.
Josh O’Connor, bekend van ‘The Crown’ en ‘Challengers’, speelt de hoofdrol.
“Het is een ongelooflijke film, waarvan we vonden dat het belangrijk was om deze te laten zien, gebaseerd op die geest van veerkracht”, aldus Sundance-programmadirecteur Kim Yutani.
“Ik denk dat het voor mensen bijzonder ontroerend zal zijn om te zien.”
A-lister Lopez brengt haar eerste film naar Sundance, met ‘Kiss of the Spider Woman’.
De film van Dreamgirls-regisseur Bill Condon is gebaseerd op de Broadway-bewerking van de beroemde roman van de Argentijnse auteur Manuel Puig.
Lopez speelt Aurora, een diva op het witte doek wiens leven en rollen worden besproken door twee niet bij elkaar passende gevangenen terwijl ze een onwaarschijnlijke band vormen in hun grimmige cel.
Terwijl hij teruggrijpt op grote Hollywood-musicals uit de Gouden Eeuw met zijn fantastische kostuums en Lopez’ ‘knock-out muzikale optreden’, is de film een meer dramatische en onafhankelijke kijk op het genre, aldus Hernandez.
Cumberbatch schittert in een andere literaire bewerking, ‘The Thing With Feathers’, gebaseerd op de experimentele en poëtische roman van Max Porter over een rouwende echtgenoot en twee jonge zonen.
“Het is een van die sappige rollen waar grote acteurs graag een hap uit nemen”, zei Yutani.
klasse = “cf”>
Familietragedie en vaderschap zijn ook de thema’s van ‘Omaha’, waarbij John Magaro (‘Past Lives’) ‘een emotionele onderbuik van een rol’ levert die volgens Yutani prijzen zou kunnen opleveren.
Elders speelt Olivia Colman een moeder die haar non-binaire tiener meeneemt op bezoek bij hun homoseksuele grootvader (John Lithgow) in ‘Jimpa’.
Rapper A$AP Rocky en late-night presentator Conan O’Brien vormen de eclectische cast van het mysterieuze ‘If I Had Legs I’d Kick You’.
En ‘The Bear’-ster Ayo Edebiri werkt samen met John Malkovich voor de thriller ‘Opus’, over een jonge schrijver die de mysterieuze verdwijning van een legendarische popster onderzoekt.
klasse = “cf”>
Muziek, politiek
Muziek is ook een prominent thema in de documentaireselectie van Sundance, waaruit een aantal van de meest recente Oscarwinnende non-fictiefilms is voortgekomen.
Een nieuwe ‘must-see’-documentaire van Jeff Buckley bevat nooit eerder vertoonde beelden van ‘drie zeer belangrijke vrouwen in zijn leven, waaronder zijn moeder’, zei Yutani.
Elegance Bratton verkent de Chicago-roots van de housemuziek met ‘Move Ya Body: The Birth of House’, terwijl Oscar-winnende regisseur Questlove funkpionier Sly Stone onder de loep neemt in ‘Sly Lives! (aka The Burden of Black Genius)’.
De politiek zal opnieuw prominent aanwezig zijn.
Van voormalig Nieuw-Zeelandse leider Jacinda Ardern wordt verwacht dat ze in de stad de documentaire ‘Prime Minister’ achter de schermen zal promoten.
‘The Jinx’-regisseur Andrew Jarecki onderzoekt geweld en corruptie in het Amerikaanse gevangenissysteem met ‘The Alabama Solution’.
En dagen nadat het staakt-het-vuren in Gaza van kracht werd, zal de Palestijns-Amerikaanse regisseur Cherien Dabis haar ‘baanbrekende’ nieuwe film ‘All That’s Left of You’ onthullen, die een zeer prominente zaterdagavondpremière heeft gekregen op de grootste locatie van Sundance.
“Dat is geen ongeluk. Dit is echt een bijzonder ongeluk”, zei Yutani.
“Ik heb nog nooit een film over een Palestijnse familie gezien die op deze manier is verteld.”
Het Sundance Film Festival 2025 loopt van 23 januari tot en met 2 februari.
