Het Amerikaanse Burgum in Venezuela om cruciale mineralen te bespreken
De Amerikaanse minister van Binnenlandse Zaken Doug Burgum had op 4 maart in Venezuela een ontmoeting met waarnemend president Delcy Rodríguez over het laatste teken van het voornemen van de Trump-regering om controle uit te oefenen over de natuurlijke hulpbronnen van het Zuid-Amerikaanse land.
Burgum, die leiding geeft aan de National Energy Dominance Council van de Amerikaanse president Donald Trump, en Rodríguez hadden een ontmoeting met vertegenwoordigers van meer dan twintig Amerikaanse mijnbouw- en mineralenbedrijven, waarvan er vele eerder in Venezuela actief waren. Het tweedaagse bezoek komt terwijl de regering zich probeert te verdedigen tegen de Chinese greep op cruciale mineralen – waarvan sommige in overvloed aanwezig zijn in Venezuela.
De bedrijven vertegenwoordigen miljarden dollars aan investeringen en duizenden dollars aan goedbetaalde banen, vertelde Burgum aan verslaggevers die naast Rodríguez stonden, die hij prees voor haar inspanningen ‘om de administratieve rompslomp te verminderen en kapitaalinvesteringen te laten stromen’.
Burgum werd de laatste Amerikaanse functionaris die naar Caracas afreisde voor een ontmoeting met Rodríguez, die werd beëdigd na de gevangenneming door Amerikaanse troepen van de toenmalige president Nicolás Maduro twee maanden geleden. Zijn reis volgt op een bezoek in februari van minister van Energie Chris Wright, dat zich richtte op het oliepotentieel van het land.
Naast olie is Venezuela rijk aan goud, koper, coltan, bauxiet, diamanten en andere kostbare gedolven hulpbronnen, terwijl onveilige arbeidsomstandigheden gebruikelijk zijn in de slecht gereguleerde industrie. De elementen niobium en tantaal, beide beschouwd als kritische mineralen en cruciaal voor smartphones en de batterijen van elektrische voertuigen, worden gewonnen uit coltan. Bauxiet wordt verwerkt tot aluminium, dat in de VS ook als een kritisch mineraal wordt vermeld.
