Het 13e paneel van het mozaïek ‘Zigeunermeisje’ keerde terug naar Türkiye

Het 13e paneel van het internationaal bekende “Gypsy Girl”-mozaïek is vanuit de Verenigde Staten teruggestuurd naar Türkiye en formeel overgedragen aan het Zeugma Mozaïekmuseum in de zuidoostelijke provincie Gaziantep, zo maakte minister van Cultuur en Toerisme Mehmet Nuri Ersoy op 14 juli bekend.

Tijdens de overdrachtsceremonie in het museum zei Ersoy dat de terugkeer een nieuwe belangrijke mijlpaal was in de inspanningen van Türkiye om culturele artefacten terug te halen die illegaal naar het buitenland waren gebracht.

Hij beschreef Zeugma, gelegen aan de oevers van de rivier de Eufraat, als een van de belangrijkste steden van de Romeinse wereld waar handel, kunst en cultuur floreerden op het kruispunt van Oost en West.
Het mozaïek “Zigeunermeisje”, ontdekt in de oude stad Zeugma, is een van de bekendste culturele symbolen van het land geworden. Veel delen van het vloermozaïek werden echter uit Türkiye gesmokkeld na illegale opgravingen in de jaren zestig.

Ersoy herinnerde zich dat twaalf panelen met dezelfde compositie in 2018 werden gerepatrieerd en tentoongesteld in het Zeugma Mozaïekmuseum na jaren van wetenschappelijke, juridische en diplomatieke inspanningen.

klasse = “cf”>

“Vandaag zijn we verheugd om het 13e paneel, daterend uit de tweede en derde eeuw na Christus, toe te voegen aan de collectie van het Zeugma Mozaïekmuseum,” zei hij.

Volgens Ersoy werd het paneel geïdentificeerd als behorend tot dezelfde monumentale compositie door onderzoek uitgevoerd door Dr. Camila Felag van de Franse Grenoble Alpes Universiteit en wetenschappelijke evaluaties door professor Kutalmış Görkay, hoofd van de Zeugma-opgravingen.

Na ontvangst van de bevindingen startte het ministerie een onderzoek en ontdekte dat het panel door een verkoop van eigenaar was veranderd. De Turkse autoriteiten zochten aanvankelijk informatie bij de Amerikaanse autoriteiten over de verblijfplaats van het artefact, maar kregen te horen dat er op dat moment geen details over de koper konden worden verkregen.

Het ministerie bleef toezicht houden op internationale kunstveilingen en functionarissen identificeerden het paneel later nadat het opnieuw te koop was aangeboden. Op basis van eerdere wetenschappelijke beoordelingen en eerdere verzoeken hernieuwde Türkiye onmiddellijk zijn claim tot repatriëring.

Het proces werd met medewerking van de Amerikaanse Homeland Security Investigations succesvol afgerond, wat leidde tot de terugkeer van het panel.

klasse = “cf”>

Ersoy zei dat de zaak eens te meer aantoonde dat de bestrijding van de illegale handel in culturele eigendommen nauwe coördinatie vereist tussen wetenschappelijk onderzoek, juridische procedures en internationale samenwerking.

Hij benadrukte dat elk archeologisch artefact zijn eigen verhaal met zich meedraagt ​​en binnen zijn oorspronkelijke historische context thuishoort.

“De toevoeging van dit paneel aan de collectie van het Gaziantep Zeugma Mozaïekmuseum, een van ’s werelds grootste mozaïekmusea, is een belangrijke prestatie. Het zal het mogelijk maken de Zeugma-mozaïeken op een meer alomvattende manier te bestuderen en bij te dragen aan de herbeoordeling van de compositie binnen zijn oorspronkelijke context, “zei Ersoy.

klasse = “cf”>

“Nu ontbrekende stukken terugkeren naar waar ze thuishoren, zijn we niet alleen maar een mozaïek aan het voltooien. We herstellen een beschadigd historisch geheugen, vullen gaten in de geschiedenis op en herenigen een cultureel bezit met het erfgoed waartoe het behoort. Elke repatriëring weerspiegelt onze vastberadenheid om onze geschiedenis, ons collectieve geheugen en onze culturele soevereiniteit te beschermen”, voegde hij eraan toe.

De minister benadrukte ook de groeiende samenwerking tussen Türkiye en de Verenigde Staten bij het voorkomen van de illegale handel in antiquiteiten.

Hij merkte op dat de twee landen in 2021 een memorandum van overeenstemming hebben ondertekend, gericht op het voorkomen van de illegale import van culturele eigendommen die uit Türkiye naar de Verenigde Staten zijn verwijderd. De overeenkomst, die een looptijd heeft van vijf jaar, is nu met nog eens vijf jaar verlengd.

“De verlenging is een concrete indicatie dat de samenwerking tussen de twee landen steeds sterker wordt op basis van wederzijds vertrouwen, continuïteit en vastberadenheid”, aldus Ersoy.

Türkiye heeft de afgelopen jaren de inspanningen geïntensiveerd om artefacten te identificeren, volgen en terug te vinden die naar het buitenland zijn gebracht via illegale opgravingen en smokkelnetwerken.

Volgens Ersoy heeft het land sinds 2002 13.454 culturele artefacten teruggegeven, waarvan 9.139 alleen al in de afgelopen acht jaar.

Hij zei dat het langetermijndoel van de regering niet alleen het terughalen van geroofde kunstvoorwerpen is, maar ook het versterken van de preventieve maatregelen tegen de handel in culturele eigendommen door het publieke bewustzijn te vergroten, de institutionele samenwerking te verbeteren en de handhavingsinspanningen tegen illegale opgravingen te versterken.

“We zullen met dezelfde vastberadenheid blijven werken totdat elk cultureel artefact dat illegaal uit deze gebieden is verwijderd, is teruggegeven aan zijn rechtmatige thuis”, zei hij.