Grot met het Sint-Paulusfresco wordt geopend voor toerisme
Een grot met een fresco van Sint-Paulus, vermoedelijk daterend uit de vijfde tot zevende eeuw na Christus, in de oude stad Syedra in de wijk Alanya in Antalya, zal na restauratie- en conserveringswerkzaamheden worden opengesteld voor toerisme.
klasse = “cf”>
Universitair hoofddocent Ertuğ Ergürer van de Faculteit Toerisme van de Alanya Alaaddin Keykubat Universiteit en hoofd van de opgravingen van Syedra vertelde het staatsbedrijf Anadolu Agency dat de ingang van de doopgrot, die al sinds de jaren negentig bekend is en grotendeels bedekt was met aarde, tijdens opgravingen in 2022 werd vrijgemaakt.
Ergürer merkte op dat er in de oude stad veel kerken uit de christelijke tijd zijn opgegraven, waarbij de grot opvalt als een van de meest opmerkelijke religieuze plekken.
Hij legde uit dat de grot, die ongeveer 350 meter boven de zeespiegel ligt en op natuurlijke wijze is gevormd, aan beide zijden muren had, met een apsis en een poel aan de oostkant, waardoor er een doopruimte van werd gemaakt.
“De muren van de grot zijn bedekt met schilderijen”, zei Ergürer. “Hoewel veel ervan in de loop van de tijd beschadigd zijn, onthullen de bewaarde delen nog steeds waardevolle details.”
Hij wees erop dat op de doopruimte een kruis staat omringd door bloemmotieven en zei: “Tijdens de conserveringswerkzaamheden aan de oostkant van de grot in 2024 hebben we een zeer belangrijke ontdekking gedaan. Terwijl experts de schilderijen aan het schoonmaken waren, identificeerden ze de figuur van Sint-Paulus. Sint-Paulus speelde een cruciale rol in de verspreiding van het christendom in Rome. Fresco’s die hem afbeelden zijn uiterst zeldzaam – de ene bevindt zich in Efeze, de andere in Cappadocië en de derde hier in Rome. Syedra. Het was een spannende vondst.”
klasse = “cf”>
Ergürer zei dat het fresco St. Paulus afbeeldt terwijl hij een boek vasthoudt met de inscriptie: “Het is goed om de Heer te prijzen en hymnen te zingen in uw naam, o Allerhoogste.”
Hij voegde eraan toe dat tegenover de figuur een vrouw staat, en tussen hen – iets hoger – een zittende figuur die door de zichtbare voeten en het onderlichaam wordt geïdentificeerd als Jezus Christus. “Het is een zeer grootse afbeelding met opmerkelijke details”, zei hij.
Dateringsstudies zijn aan de gang, merkte Ergürer op, en zei dat een andere inscriptie onthult dat het fresco is opgedragen door een man genaamd Ioannes, die een winkel of werkplaats bezat. Hij gelooft dat de schilderijen ergens tussen de 5e en 7e eeuw na Christus zijn gemaakt
Ergürer zei dat de grot momenteel gesloten is voor bezoekers om zowel de site als de kunstwerken te beschermen. Het grootste deel van de oude stad staat al onder cameratoezicht, voegde hij eraan toe: “Zodra de veiligheidsdekking voltooid is, zal Syedra een veel beter beschermde plek worden. De doopgrot zal voor bezoekers opengaan nadat de inspanningen voor natuurbehoud en restauratie zijn afgerond.”
Hij verklaarde ook dat opgravingen de aanwezigheid van vijf kerken in de stad hebben bevestigd en dat de onderzoeken ernaar worden voortgezet.
klasse = “cf”>
Oude stad Syedra
Syedra ligt in de wijk Seki en vertoont sporen van de Hellenistische, Romeinse, Byzantijnse en Anatolische Seltsjoekse periodes. De opgravingen gaan door in het kader van het ‘Heritage for the Future Project’ van het Ministerie van Cultuur en Toerisme.
De oude stad dateert van ongeveer 3000 jaar en valt op door zijn zuilengalerij, stadion, badhuis, gemeentegebouw, een vloermozaïek van 164 vierkante meter met de Twaalf Werken van Heracles, beelden van de godin van de overwinning Nike, trappen die de straten met elkaar verbinden, en een complexe waterinfrastructuur met reservoirs en kanalen gebouwd voor de voorziening van schoon water.
