Groot-Brittannië onthult een Leonardo-helikoptercontract ter waarde van 1,3 miljard dollar
John Healey, de Britse minister van Defensie, arriveert op dinsdag 24 februari 2026 voor een kabinetsvergadering in Downing Street 10 in Londen. (AP Photo/Kin Cheung)
De Britse regering maakte maandag bekend dat zij een contract van 1 miljard pond ($1,3 miljard) was overeengekomen met de Britse tak van het Italiaanse defensiebedrijf Leonardo voor de bouw van een nieuwe vloot militaire helikopters.
De deal voor 23 zogenaamde medium-lift helikopters zal helpen 3.300 banen veilig te stellen op de laatste militaire helikopterfabriek van Groot-Brittannië in Yeovil, in het zuidwesten van Engeland, aldus het ministerie van Defensie.
Leonardo had aangegeven dat de fabriek gesloten zou kunnen worden als het contract niet doorging, waardoor ook een Britse toeleveringsketen, bestaande uit tientallen bedrijven, in gevaar zou komen.
Minister van Defensie John Healey zei dat het de Yeovil-locatie, die dateert uit 1915 en de luchtproductie uit de Eerste Wereldoorlog, “de trotse thuisbasis van Leonardo’s wereldwijde productie van militaire helikopters” zal maken.
Het ministerie beweerde dat de deal de komende tien jaar een waarde van 15 miljard pond zou kunnen hebben, en merkte op dat ongeveer twintig landen de komende jaren “vereisten hadden voor nieuwe middelzware helikopters”.
Het zei ook dat de toezegging de Britse inspanningen helpt om een leider te worden op het gebied van autonome helikoptersystemen, en merkte op dat Leonardo ook het eerste autonome onbemande luchtsysteem van Groot-Brittannië aan het bouwen was, bekend als Proteus.
“Deze defensie-investering werkt op elk niveau voor Groot-Brittannië”, zei Healey in een verklaring bij de aankondiging van de overeenkomst.
‘Het versterkt onze strijdkrachten, stelt duizenden geschoolde Britse banen veilig en creëert grote exportmogelijkheden’, voegde hij eraan toe en noemde het ‘een belangrijke blijk van vertrouwen’ in Groot-Brittannië.
