Groep bedrijven van plan om Eurostar-rivaal te lanceren
LONDEN
Een groep bedrijven, waaronder de Britse transportgroep Mobico (voorheen National Express), is van plan een hogesnelheidstreindienst te lanceren om de Eurostar te evenaren via de Kanaaltunnel.
“Er zijn discussies geweest in een groep industriepartijen”, vertelde een bron dicht bij de zaak aan AFP, waarmee hij informatie bevestigde die voor het eerst door de Financial Times was gerapporteerd.
De nieuwe dienst tussen Parijs en Londen zou in 2025 van start kunnen gaan onder de naam Evolyn, waarbij de Spaanse familie Cosmen, aandeelhouder van Mobico, betrokken is bij gesprekken om treinen te bestellen bij de Franse fabrikant Alstom, aldus de krant.
Sinds de lancering van de lijn in 1994 hebben verschillende bedrijven de intentie aangekondigd om te concurreren met Eurostar, een 55 procent dochteronderneming van de Franse nationale spoorwegmaatschappij SNCF.
Ze omvatten het Duitse bedrijf Deutsche Bahn tien jaar geleden, maar geen enkele is uitgekomen.
Geteisterd door Brexit en COVID ging Eurostar in 2021 bijna failliet en wees onlangs op een “bottleneck” veroorzaakt door Brexit-gerelateerde controles aan de grens.
Maar de Getlink-groep, die de tunnel onder het Kanaal exploiteert, “heeft altijd de ambitie gehad om meer hogesnelheidsverkeer door de tunnel te krijgen”, of het nu gaat om gevestigde exploitanten of nieuwkomers, vertelde een woordvoerder aan AFP.
De tunnel heeft het potentieel om het huidige passagiersverkeer op zijn minst te verdubbelen, voegde de woordvoerder eraan toe.
“We hebben een aantal geïnteresseerde partijen die regelmatig met ons praten”, merkten ze op.
Renfe, de Spaanse nationale spoorwegmaatschappij, had aangegeven in 2021 een hogesnelheidstrein tussen Parijs en Londen te willen lanceren.
En Getlink zei vorig jaar dat het van plan was om hogesnelheidstreinen te kopen om te leasen aan spoorwegmaatschappijen die geïnteresseerd zijn om te concurreren met Eurostar.
De hogesnelheidslijn tussen Parijs en Londen maakt verbindingen tussen de hoofdsteden mogelijk in twee uur en 15 minuten via de Kanaaltunnel.
