Griekse locatie op een heuveltop verbijstert archeologen
Een groot, rond, 4000 jaar oud stenen gebouw ontdekt op een Kretenzer heuveltop brengt archeologen in verwarring en dreigt een groot luchthavenproject op het Griekse toeristeneiland te ontwrichten.
Het Griekse Ministerie van Cultuur zei op 11 juni dat het bouwwerk een “unieke en buitengewoon interessante vondst” is uit de Minoïsche beschaving van Kreta, beroemd om zijn weelderige paleizen, flamboyante kunst en raadselachtige schrijfsysteem. De ruïnes van het labyrintische gebouw van 1800 vierkante meter leken van bovenaf op een enorm autowiel en kwamen aan het licht tijdens een recente opgraving door archeologen.
De locatie was bestemd voor een radarstation voor een nieuwe luchthaven in aanbouw nabij de stad Kastelli. Het zal naar verwachting in 2027 worden geopend en zal naar verwachting de op een na grootste luchthaven van Griekenland, Heraklion, vervangen, en is ontworpen om jaarlijks tot 18 miljoen reizigers te verwerken.
Archeologen weten nog niet waar het bouwwerk op de heuveltop voor diende. Er worden nog steeds opgravingen gedaan en er zijn geen Minoïsche parallellen bekend. Voorlopig speculeren experts dat het gebruikt zou kunnen zijn voor een rituele of religieuze functie.
De binnenstructuur, omringd door acht getrapte stenen muren van maximaal 1,7 meter hoog, was opgesplitst in kleinere, onderling verbonden ruimtes en had mogelijk een ondiep kegelvormig dak.
In de verklaring van het ministerie stond dat het er niet op leek dat het een woning was, en dat er binnenin een grote hoeveelheid botten van dieren werd gevonden.
“Het kan periodiek zijn gebruikt voor mogelijk rituele ceremonies waarbij voedsel, wijn en misschien offers werden geconsumeerd”, aldus de verklaring.
“De omvang, de architectonische indeling en de zorgvuldige constructie vergden aanzienlijke arbeid, gespecialiseerde kennis en een robuust centraal bestuur”, aldus het rapport, eraan toevoegend dat het zeker een soort gemeenschappelijk gebouw was dat opviel in het hele gebied.
Minister van Cultuur Lina Mendoni, een archeoloog, beloofde dat de vondst bewaard zou blijven terwijl er naar een andere locatie voor het radarstation zou worden gezocht.
“We begrijpen allemaal de waarde en het belang van cultureel erfgoed, evenals het groeipotentieel” van het nieuwe luchthavenproject, zei ze. “Het is mogelijk om door te gaan met de luchthaven en tegelijkertijd de oudheden de bescherming te geven die ze verdienen.”
Het ministerie zei dat het gebouw voornamelijk tussen 2000 en 1700 voor Christus werd gebruikt en werd gesticht rond de tijd dat de eerste paleizen van Kreta werden gebouwd – ook in Knossos en Phaistos.
Het zei dat sommige kenmerken vergelijkbaar waren met vroege Minoïsche bijenkorfgraven die werden bekroond door getrapte kegelvormige daken en grafheuvels in andere delen van Griekenland.
