‘Goed bewaard gebleven’ dinosaurusfossiel ontdekt door Braziliaanse overstroming
Hevige regenval die in het zuiden van Brazilië voor historische overstromingen zorgde, heeft een “zeer goed bewaard” dinosaurusfossiel aan het licht gebracht dat zo’n 200 miljoen jaar oud is, aldus het onderzoeksteam dat het fossiel heeft ontdekt.
klasse=”cf”>
Het fossiel werd voor het eerst gevonden in mei in de buurt van de stad Sao Joao do Polesine, zo’n 280 kilometer ten westen van Porto Alegre, in een deel van de Braziliaanse pampa’s dat ook wel het ‘El Dorado’ van de paleontologie wordt genoemd.
Een team paleontologen van de Federale Universiteit van Santa Maria heeft vier dagen besteed aan het opgraven van het fossiel. Ze wilden het blok steen met daarin een ‘bijna compleet’ dinosaurusfossiel verwijderen en meenemen naar hun onderzoekscentrum voor verder onderzoek.
Uit de eerste bevindingen is gebleken dat het fossiel afkomstig is van een exemplaar uit de familie Herrerasauridae. Dit zijn tweevoetige vleeseters met lange staarten die voorkomen in het gebied van het huidige Brazilië en Argentinië.
Het fossiel dateert uit het Trias, 250 tot 200 miljoen jaar geleden.
Rodrigo Temp Muller, die het onderzoek leidt, vertelde AFP dat het fossiel mogelijk het op één na meest complete fossiel van een Herrerasauridae-exemplaar tot nu toe is.
klasse=”cf”>
De meest complete werd in 2014 in hetzelfde deel van Brazilië gevonden, wat leidde tot de identificatie van een nieuwe soort met haakvormige klauwen, genaamd gnathovorax cabreirai.
Het fossiel ondergaat meerdere analyserondes voordat onderzoekers kunnen bepalen of het exemplaar tot dezelfde soort behoort.
“We moeten heel voorzichtig zijn met dit werk, het is heel nauwkeurig, bijna chirurgisch”, zei Muller, eraan toevoegend dat het proces “meerdere maanden” kan duren.
“Elk klein onderdeel dat we beschadigen, is een stukje informatie dat we mogelijk niet meer kunnen herstellen.”
Zodra de analyse is voltooid, publiceert Mullers team de resultaten in een wetenschappelijk tijdschrift.
Erosieversnelling –
De hevige regenval die de pampa’s in mei trof, kostte in Brazilië meer dan 180 mensen het leven en veroorzaakte grote schade aan de infrastructuur.
Door de overstromingen werd het fossiel veel eerder blootgelegd door de “versnelde erosie”, een lichtpuntje voor onderzoekers. Volgens Muller hadden zij het fossiel namelijk pas veel later ontdekt.
De stortbui heeft echter ook nadelen, want hevige regenval vernietigt “ook veel materiaal” van de fossielen, vooral kleine fragmenten.
Paleontologen houden de fossiele afzettingen dan ook nauwlettend in de gaten, met name de fragmenten die mogelijk zijn blootgelegd. Tijdens de opgravingen richten ze zich op het zo goed mogelijk bergen van de fossielen.
