Gladiatorengraf dat later werd hergebruikt voor begrafenissen, opgegraven op Ayasuluk Hill
Archeologen hebben op de Ayasuluk-heuvel in de westelijke provincie Izmir een zeldzame sarcofaag gevonden, waarvan men denkt dat deze toebehoorde aan een Romeinse gladiator genaamd Euphrates.
klasse=”cf”>
De sarcofaag, die dateert uit de 3e eeuw voor Christus, werd gevonden met de resten van 12 personen, begraven in de 5e eeuw na Christus.
Volgens Sinan Mimaroğlu van de Hatay Mustafa Kemal Universiteit, die toezicht houdt op de opgravingen, werpt de ontdekking van de sarcofaag nieuw licht op oude begrafenispraktijken door de eeuwen heen.
“Er is een prachtige inscriptie op de sarcofaag die aangeeft dat deze toebehoorde aan de Romeinse gladiator Eufraat”, onthulde Mimaroğlu, eraan toevoegend dat er in de 5e eeuw drie kruisen aan de binnenkant van de sarcofaag waren gesneden toen deze opnieuw werd gebruikt voor begrafenissen.
“Het feit dat deze sarcofaag eeuwen later, tijdens de christelijke jaartelling, opnieuw werd gebruikt, toont de complexe lagen van de geschiedenis die in het gebied bestaan.”
Het opgravingsteam ontdekte ook sporen van een waterkanaal, een trechtersysteem en mozaïeken net onder het oppervlak.
“We hebben drie sarcofagen en drie kruisvormige graven in het gebied gevonden, waarvan er één deze twaalf individuen bevatte”, aldus Mimaroğlu.
klasse=”cf”>
De ontdekking wijst op een massabegrafenis, waarbij waarschijnlijk mensen uit de hogere klasse of geestelijken betrokken zijn, zoals het gedetailleerde graf suggereert.
Het team onderzoekt de Sint-Janskerk in de South Cross-tak, die dateert uit de 5e eeuw na Christus. De eerste bouw begon met een bescheiden grafstructuur, die later tijdens de regering van Justinianus I in de 6e eeuw werd uitgebreid tot een grote basiliek.
Mimaroğlu benadrukte dat zijn team in 2023 georadarwerk in het gebied had uitgevoerd en dat er ook peilingen waren uitgevoerd door Hörmann. “We hebben een groter gebied opgegraven om zijn gegevens te bevestigen. Er werd een marmeren vloer uit de 1e Justiniaanse periode ontdekt. De vloer die dit jaar is ontdekt, blijkt de vloer uit de 5e eeuw te zijn.”
Mimaroğlu zei dat ze met archeologische gegevens konden aantonen dat het mozaïek op de benedenverdieping in de periode na Justinianus I is afgebroken en hier is geplaatst.
De sarcofaag werd samen met andere belangrijke vondsten ontdekt, waaronder keramiek uit de vroege, midden- en late bronstijd.
Dankzij de opgravingen die onder toezicht van Mimaroğlu worden voortgezet, hoopt het team nog meer te ontdekken over het rijke culturele en historische erfgoed van de Ayasulukheuvel.
