Gezegend in ijskoud water, fortuin in zoet brood

Kerstmis is nog niet voorbij. In ieder geval hier in Türkiye is vandaag, 6 januari, voor orthodoxe christenen een grote dag om hun kerstavond te vieren, of met andere woorden Driekoningen. Veel orthodoxe kerken in landen als Turkije, Griekenland, Rusland en Oekraïne hebben de algemeen gebruikte Gregoriaanse kalender, die in 1582 door de Latijnse paus Gregorius van Rome werd geïntroduceerd, niet overgenomen. Ze bleven trouw aan hun wortels en gebruiken nog steeds de Juliaanse kalender, gecreëerd onder de regering van Julius Caesar in 45 voor Christus

klasse = “cf”>

Kerstbomen fonkelen nog steeds in huizen, hoewel de traditie van het versieren van bomen pas ongeveer een eeuw geleden werd geïntroduceerd onder invloed van de verwestersing. De oudere gebruiken zijn niet zo vanzelfsprekend, vooral voor de Grieks-Orthodoxen in Istanboel kan, net als elders, van Griekenland tot Tsjechië, vandaag de dag een moeilijke dag zijn om tradities levend te houden. Tegenwoordig zullen de Grieken in Istanbul ongetwijfeld een huiveringwekkende start hebben als ze een duik nemen in het ijskoude water van de Bosporus of de Gouden Hoorn, terwijl ze hevig racen om een ​​houten kruis te grijpen dat in zee wordt gegooid. Vroeger waren het alleen jonge mannen die de huiveringwekkende daad verrichtten door in het water te springen, maar de laatste jaren voegden zich ook een paar vrouwen bij de menigte. Het is niet gemakkelijk, zeer veeleisend zelfs, zelfs het kijken naar het gedurfde stel geeft je rillingen. Toch herhaalt iedereen, zelfs als het sneeuwt, dit jaarlijkse ritueel elke 6 januari graag om Ta Fota, de doop van Jezus Christus voor de Grieken, te vieren.

Ta Fota betekent licht in het Grieks. Het herdenkt de doop van Christus in de Jordaan. Bij Ta Fota draait alles om zuivering met water, en voor de Grote Heiliging van Water worden de vieringen altijd gehouden bij de zee, meren en rivieren. Net als bij de gedoopte baby is het doel om gezuiverd te worden met water. Hiervoor springen jongeren in het ijskoude water om het in zee geworpen kruis op te halen. Uiteraard is het water, of de zee, het leefgebied van vissen. De dag is ook gewijd aan vissers, en vroeger vierden de Griekse vissers van de Bosporus deze dag met grote vreugde en enthousiasme. Het kruis dat in het water wordt gegooid, zegent het water en al het watergerelateerde leven, en het ophalen van het kruis uit het water betekent dat er het hele jaar door overvloed en vruchtbaarheid in de zeeën zal zijn. In zekere zin werd voor Istanboel, ooit de viering van de overvloed van de Bosporus, de vreugde gedeeld met alle gemeenschappen; het waren niet alleen de Grieken maar ook de Armeniërs en ook enkele moslimgenoten sprongen in het water. Op 6 januari wordt bronwater uit Ayazma, een heilige bron, onder iedereen uitgedeeld. Heilig bronwater uit de kerk wordt beschouwd als geluk brengend. Met een slokje van dat water zouden allerlei wensen in vervulling gaan, voor de vissers zou de vis overvloedig zijn, en voor de handelaars zou de zaak goed gaan.

Op de avond van 6 januari is er een feestmaal bij hen thuis. Maar zoals op veel feestdagen komt het vasten op de eerste plaats om het eten op de feesttafel te helpen waarderen en koesteren. Daarom wordt de vastentijd gevierd op 5 januari vóór Ta Fota. Vroeger, in de nacht van 5 januari, gingen kinderen door de huizen om snoep, nootjes of ander snoepgoed te verzamelen. Op 6 januari wordt het zoete pitabroodje Ta Fota ceremonieel gesneden en gedeeld, en thuis staat er ’s avonds altijd vis op tafel. Het is gebruikelijk om een ​​muntje in het deeg van het zoete brood te stoppen; degene die het krijgt, heeft het hele jaar geluk.

klasse = “cf”>

6 januari is eerste kerstdag voor de Gregoriaanse Armeniërs, of Dzununt, het feest van de geboorte. In plaats van het zoete brood staat er een tarwebessenpudding op tafel genaamd Anuş Abur, wat simpelweg Zoete Soep betekent. Het is natuurlijk geen soep, maar een mengsel van tarwebessen in gelei dat de overvloed van de velden symboliseert, versierd met granaatappels die op overvloed duiden. De avond ervoor gaan kinderen door de huizen om cadeautjes en tips te verzamelen. Nogmaals, in Istanbul is er vis als avondeten. De feestavond is om middernacht voorbij, wanneer alles van tafel wordt afgeruimd en alleen de overvloedige pudding overblijft. Het plezier wordt gedeeld met vreugde en bereikt een hoogtepunt wanneer de verborgen munt, tuinboon of iets dergelijks door de gelukkige wordt gevonden. Deze keer zit het geluk niet in het zoete brood, maar in de overvloedige Anuş Abur.

klasse = “cf”>

In het westerse christendom wordt de dag gevierd als de Driekoningendag. In zekere zin zijn, ondanks de overgang van de Juliaanse naar de Gregoriaanse kalender, de data van Kerstmis misschien verschoven, maar vieringen kunnen niet zomaar worden opgegeven. Blijkbaar werd de Oosterse Kerst uiteindelijk herboren als de Driekoningenvieringen, de doop van Jezus. Of het nu de Drie Koningen zijn, of de Magiërs, of de Wijzen, die het pasgeboren kindje Jezus bezoeken, het voedsel dat gevierd moet worden is vrijwel hetzelfde. Geen feest is compleet zonder taart of iets zoets. In landen als Spanje, Frankrijk, België, Zwitserland, Duitsland en in heel Latijns-Amerika en Mexico verschijnt een ringvormig of rond zoet brood als middelpunt. Nogmaals, de loterij om de geluksmunt te vinden is er altijd! Soms is het een enkele boon, soms is het een figuurtje van kindje Jezus, maar in ieder geval zit er een fortuin in verborgen. Versierd met gekonfijte sinaasappelschil en ander geglaceerd fruit, zijn deze ronde cakes veel zoeter dan hun oosterse tegenhangers. De vreugde en opwinding van het zoeken naar fortuin blijven echter hetzelfde… We genieten tenslotte allemaal van een beetje een loterij en hopen op de toekomst!