Geheugenchipcrunch zal de prijs van smartphones opdrijven
Consumenten kunnen volgend jaar te maken krijgen met hogere prijzen voor telefoons, laptops en andere gadgets, waarschuwen fabrikanten en analisten, nu AI-datacenters geheugenchips opzuigen die in consumentenelektronica worden gebruikt.
klasse = “cf”>
De grootste technologiebedrijven ter wereld steken duizelingwekkende bedragen in het bouwen van de hardware die kunstmatige-intelligentietools zoals ChatGPT aandrijft.
Hun onverzadigbare vraag zorgt ervoor dat de toeleveringsketen met opzet strak wordt gehouden door chipmakers die graag prijsdalingen willen vermijden die de winst aantasten, zeggen experts.
In 2026 zal de druk op de supply chain voor geheugenchips “veel groter zijn dan dit jaar”, zei Lu Weibing, president van de Chinese elektronicagigant Xiaomi, deze week.
“Iedereen zal waarschijnlijk zien dat de detailhandelsprijzen voor producten aanzienlijk zullen stijgen”, zei hij tijdens een winstoproep.
William Keating, hoofd van halfgeleider- en technologieadviesbureau Ingenuity, verwacht hetzelfde.
“Alle bedrijven die pc’s, smartphones, servers enz. produceren, zullen door het tekort worden getroffen”, vertelde Keating aan AFP.
klasse = “cf”>
“Eindresultaat: consumenten gaan meer betalen.”
Er is veel vraag naar belangrijke chips, bekend als DRAM, en opslagcomponenten genaamd NAND, die worden aangetroffen in alledaagse gadgets, maar die ook nodig zijn om de enorme hoeveelheden gegevens te helpen verwerken die door generatieve AI worden verwerkt.
Dat drijft de prijzen voor geheugenchips op, wat op zijn beurt de inkomsten stimuleert voor de bedrijven die ze produceren, zoals het Zuid-Koreaanse Samsung en SK hynix, en Micron en SanDisk in de Verenigde Staten.
“De vraag naar AI-gerelateerde servers blijft groeien, en deze vraag overtreft aanzienlijk het aanbod in de sector”, zei Kim Jae-june van Samsung Electronics vorige maand.
Samsung zei op 16 november dat het van plan is een nieuwe halfgeleiderfabriek in Zuid-Korea te bouwen om aan de stijgende vraag te voldoen, terwijl SK hynix onlangs zijn beste kwartaalprestaties ooit rapporteerde, “gedreven door de volledige stijging van de prijzen van DRAM en NAND.”
Industrieanalisten TrendForce hebben hun wereldwijde productieprognoses voor 2026 voor smartphones en notebooklaptops verlaagd.
“De geheugenindustrie is begonnen met een robuuste opwaartse prijscyclus”, die “downstream-merken dwingt de detailhandelsprijzen te verhogen”, aldus TrendForce.
Auto’s kunnen ook getroffen worden, hoewel Keating opmerkte dat een kleiner deel van hun technologie afhankelijk is van geheugenchips.
Vorige week zei SMIC, de grootste contractchipmaker van China, dat klanten aarzelden om bestellingen te plaatsen vanwege de onzekerheid over hoeveel telefoons, auto’s of andere producten de geheugenchipindustrie kan leveren.
klasse = “cf”>
De oorzaak van het tekort is tweeledig.
De door AI aangedreven vraag is groter dan verwacht, maar makers van geheugenchips hebben de afgelopen jaren ook ‘drastisch bezuinigd’ op de uitbreiding van de capaciteit, legt Keating uit.
“De capaciteit krap houden en de prijzen hoog houden is eigenlijk hun mantra”, zei hij.
“Ze hebben dit doelbewust gedaan om ervoor te zorgen dat er geen herhaling plaatsvindt van de meest recente ineenstorting van de geheugenprijzen, die de geheugenmakers tientallen miljarden aan verliezen heeft gekost.”
Prijsstijgingen voor geheugenchips “zijn enorm en de trend zet zich voort”, zegt Stephen Wu, oprichter van het investeringsfonds Carthage Capital.
klasse = “cf”>
“Consumenten en bedrijven moeten in ieder geval begin 2026 hogere geheugenprijzen, langere doorlooptijden en meer take-or-pay-contracten verwachten”, aldus Wu.
