Geen Olympische Spelen is geen probleem voor tennissers in Washington
Emma Raducanu slaat een forehand tegen Elise Mertens tijdens dag 3 van het Mubadala Citi DC Open 2024 in het William HG FitzGerald Tennis Center op 29 juli 2024 in Washington, DC.
Zorgen over het wisselen van ondergrond en blessures hebben ertoe geleid dat verschillende topspelers van de ATP en WTA de Olympische Spelen in Parijs hebben overgeslagen en zich deze week tijdens de Washington Open hebben voorbereid op de US Open.
klasse=”cf”>
Wie in Frankrijk voor goud strijdt, moet voor de Olympische Spelen de grasbanen van Wimbledon verruilen voor het gravel van Roland Garros. Daarna kan het team aan de slag op hardcourt in aanloop naar de US Open, die op 26 augustus begint.
“Op één oppervlak blijven is belangrijk. De verandering van oppervlak is op dit moment niet het beste voor mij,” zei Emma Raducanu uit Groot-Brittannië.
“Direct na gras overstappen op gravel, dat is zo’n groot contrast, en dan weer terug naar de hardcourt. Ik wilde niets riskeren. Voor mij was deze optie gewoon veel beter.”
Frances Tiafoe, als vijfde geplaatst voor het onderdeel in zijn geboortestad, geeft toe dat het lastig is om de Olympische Spelen op televisie te zien nadat hij ervoor heeft gekozen om niet in Parijs deel te nemen.
“Brutaal. Het is zwaar,” zei Tiafoe.
“Nog zwaarder, net als iedereen op de boot zien en dat soort dingen. Dat was een zware dag. Ik zet alle tv’s en sociale media uit. Dat zou een coole ervaring zijn geweest. Maar alle goeds voor die gasten.”
klasse=”cf”>
Tiafoe, die vorige maand zijn rechterknie blesseerde, kijkt uit naar de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles.
“Ik ben jong. Ik ben van plan om in LA te blijven,” zei hij. “Ik probeer nog steeds mijn knie 100 procent te krijgen. Om weer gras, gravel en hardcourt te spelen, ik denk niet dat dat het slimste voor me zou zijn geweest.”
Ook Ons Jabeur, de 29e speler uit Tunesië, heeft last van zijn knie.
“Ik heb de Olympische Spelen niet gespeeld vanwege de veranderingen in de ondergrond, omdat ik knieproblemen heb. Ik zou daardoor waarschijnlijk de rest van het seizoen niet kunnen spelen. Ik wil me echt goed voorbereiden op de US Open.
“Zoveel spelers hadden verschillende blessures en ze kozen ervoor om het risico niet te nemen. We maken er onze kleine Olympische Spelen van voor de spelers die het niet hebben gehaald.”
De als tweede geplaatste Amerikaan Ben Shelton, die op de 14e plaats staat, versloeg Paris eveneens.
Shelton beschouwt de Olympische Spelen echter als een doel en zegt: “Ik zou in de toekomst graag voor mijn land willen spelen. Het staat op mijn bucketlist. Ik ga hard mijn best doen om me te kwalificeren voor LA in 2028.”
De nummer 22 van de wereld, Sebastian Korda, wees Parijs af nadat hij in 2021 nee had gezegd tegen Tokio.
“Tokio was moeilijk, gewoon omdat het COVID was. Ik voelde me er gewoon niet echt prettig bij om te gaan,” zei hij.
“Ik had het gevoel dat ik dit jaar alleen op de hardcourts moest spelen. Het is een belangrijke tijd van het jaar voor mij. Ik zou het zeker geweldig vinden om in het LA-team te komen.”
klasse=”cf”>
Raducanu, die op de 89e plaats staat, heeft ook zijn deelname aan de Olympische Spelen nog niet opgegeven.
“Hopelijk mag ik in mijn carrière nog vaker aan de Olympische Spelen meedoen”, zei ze.
De Spaanse Paula Badosa kampt al meer dan een jaar met een rugblessure.
“Het is jammer dat ik niet mee kan doen aan de Olympische Spelen. Ik denk dat dat de slimste beslissing is,” zei Badosa.
“Mijn rug reageert er heel goed op. Als ik steeds van hard naar klei en gras verander, kan ik op het einde moeite hebben. Deze spasmen en dingen in mijn rug zijn het niet waard voor mij.”