Galatasaray leidt Fenerbahçe in de titelrace in de Süper Lig
Galatasaray handhaafde deze week zijn ijzeren greep op de titelrace van de Süper Lig en behaalde een beslissende 3-0 overwinning op Rizespor, waardoor hij na 21 wedstrijden drie punten voorsprong op de top van het klassement bleef behouden.
De titelverdediger vertoonde op 8 februari geen tekenen van vertraging en kon zijn roadtrip comfortabel afleggen.
De overwinning brengt Galatasaray op 52 punten, waardoor de druk op stadsrivaal Fenerbahçe blijft bestaan, dat op zeer korte afstand bleef met een 3-1 overwinning op Gençlerbirliği thuis in de nacht van 9 februari.
Trabzonspor verstevigde ondertussen zijn positie op de derde plaats met een dominante 3-0 overwinning op Samsunspor op 6 februari, klom naar 45 punten en bleef de belangrijkste uitdager van de giganten uit Istanbul.
“Winnen in een zware uitwedstrijd, in een moeilijk stadion, tegen een uitdagende tegenstander is belangrijk en waardevol”, zei Galatasaray-coach Okan Buruk na de wedstrijd van Rizespor.
“Mijn spelers verdienen het om gefeliciteerd te worden met hun prestatie. Iedereen, degenen die begonnen, degenen die als wisselspelers kwamen en degenen die de wedstrijd afmaakten, probeerden hun uiterste best te doen”, voegde hij eraan toe.
De koploper vertrouwde op de onmiddellijke impact van de winteraanwinst van Noa Lang, die twee assists leverde. Ook Sacha Boey keerde voor het eerst in meer dan twee jaar terug op het veld in een Galatasaray-tenue en verscheen als invaller in de 75e minuut.
Buruk zei dat hij blij was met de nieuwe ploeg.
“De transferperiode is gesloten, we hebben nu zowel nieuwkomers als spelers die terugkeren van een blessure”, zei hij.
“Vandaag heb ik voor het eerst in lange tijd een dag meegemaakt waarop ik lang en hard moest nadenken over welke speler ik zou invallen. Vanuit mijn perspectief is dit aan de ene kant prettig, maar aan de andere kant brengt het de psychologische uitdagingen met zich mee van een coach die de last voelt van het niet kunnen geven van speeltijd aan de spelers die ik niet op het veld kon zetten”, voegde hij eraan toe.
In Istanbul scoorde Kerem Aktürkoğlu tweemaal in de eerste helft toen Fenerbahçe naar een 3-1 overwinning op Gençlerbirliği boekte in een wedstrijd met als hoogtepunt het langverwachte debuut van de Franse ster N’Golo Kante.
Kante startte op het middenveld en speelde 62 minuten voordat hij werd vervangen door İsmail Yüksek, waarmee hij blijk gaf van zijn onvermoeibare balwinnende vermogen dat hem tot een wereldwijd icoon maakte.
“Het was niet gemakkelijk voor Kante, aangezien het zijn eerste wedstrijd was”, vertelde Fenerbahçe-coach Dominico Tedesco op een persconferentie na de wedstrijd.
“Ik ben blij dat hij die eerste wedstrijd op zijn naam heeft staan. Hij was geduldig, verdedigde goed en voerde zijn taken op een zeer gedisciplineerde manier uit”, voegde hij eraan toe.
De Duitse coach zei dat de wedstrijd van volgende week tegen het op de derde plaats geplaatste Trabzonspor zwaar zal zijn.
“Er zijn eigenlijk drie teams in de titelrace, we zullen tegen een heel sterk team spelen”, zei hij.
“Elke wedstrijd is erg moeilijk en daar zijn we ons volledig van bewust. We moeten onze weg met totale focus voortzetten”, voegde hij eraan toe.
