Galatasaray gekroond tot winterkampioen in de Süper Lig
Galatasaray eindigde de eerste helft van het Süper Lig-seizoen bovenaan het klassement dankzij een 3-0 overwinning op Kasımpaşa op 21 december, toen Mauro Icardi de topscorer aller tijden van de club werd.
Yunus Akgün opende al vroeg de score, voordat late treffers van Gabriel Sara en Icardi de comfortabele overwinning op RAMS Park veiligstelden. Icardi’s doelpunt in de 88e minuut was zijn 60e voor de club, waarmee hij de Roemeense legende Gheorghe Hagi passeerde voor het buitenlandse scorerecord.
De overwinning bracht Galatasaray naar 42 punten, drie voorsprong op aartsrivaal Fenerbahçe halverwege het seizoen.
“Het was een zuivere en mooie overwinning”, zei Galatasaray-manager Okan Buruk.
“We hadden de wedstrijd onder controle, al kwamen de tweede en derde goal wat laat. Het was belangrijk om deze fase van het seizoen als leider af te sluiten, met drie punten voorsprong op onze naaste rivaal”, voegde hij eraan toe.
De coach prees ook Icardi, die nog steeds fitnessproblemen heeft na herstel van een acht maanden durende kruisbandblessure, voor zijn prestatie.
“Het doelpunt van Icardi heeft het moreel van iedereen een boost gegeven”, zei hij. “Hij keert terug van een lange blessure; het is niet gemakkelijk om terug te keren van zo’n blessure. Hoe meer hij speelt, hoe beter hij zal presteren. Hij vestigde ook een record en werd de buitenlandse speler met de meeste doelpunten voor Galatasaray. Ik feliciteer hem daarmee”, voegde hij eraan toe.
Buruk zei ook dat zijn team mikt op meer succes in het nieuwe jaar.
“Ons doel is om in 2026 ons 26e kampioenschap te winnen”, zei hij. “Dit kampioenschap zal heel belangrijk en waardevol voor ons zijn. We streven er ook naar om succesvol te zijn in Europa”, voegde hij eraan toe.
Galatasaray begint de tweede seizoenshelft op 17 januari tegen Gaziantep, voordat hij twee cruciale Champions League-wedstrijden speelt: thuis tegen Atletico Madrid op 21 januari en uit bij Manchester City een week later.
De ploeg staat momenteel op de 18e plek in de competitiefase met negen punten en heeft minimaal een gelijkspel nodig om een plaats in de top 24 en de knock-outfase te garanderen.
Buruk zei dat er uitbreidingen aan de selectie kunnen komen als Galatasaray door kan gaan op het Europese podium, rekening houdend met financiële beperkingen.
“In ons land is er altijd de wens om nieuwe spelers aan te trekken, maar er is ook een financieel aspect waarmee rekening moet worden gehouden”, aldus Buruk.
“Spelers moeten regelmatig worden betaald, en er zijn budgettaire verantwoordelijkheden bij de Turkse voetbalbond en de UEFA. We hebben veel geld uitgegeven aan het contracteren van (Victor) Osimhen, (Leroy) Sane, İlkay (Gündoğan), Uğurcan (Çakır) en (Wilfried) Singo. Je kunt niet zomaar zeggen: ‘Laten we nog drie spelers contracteren’ bovenop dat budget”, verklaarde hij.
“Als we vooruitgang boeken in de Champions League, hebben we versterking nodig, en dat gaan we waarmaken. We treffen voorbereidingen voor elke positie en zijn al in onderhandeling”, voegde hij eraan toe.
