Frankrijk laat vermoedelijke Russische ‘schaduwvloot’-tanker vrij na boete
Frankrijk heeft op 17 februari een tanker met de naam Grinch vrijgelaten, die ervan wordt verdacht deel uit te maken van de Russische ‘schaduwvloot’, nadat de eigenaar een boete van meerdere miljoenen euro’s had betaald, zei een minister.
Franse troepen en hun bondgenoten gingen vorige maand aan boord van de olietanker tussen Spanje en Marokko, nadat deze zijn reis in Rusland was begonnen. Het werd geëscorteerd naar een haven nabij de zuidelijke stad Marseille.
De scheepsvolgwebsites MarineTraffic en VesselFinder zeiden dat het schip onder de vlag van de Comoren voer.
Er wordt aangenomen dat de Grinch deel uitmaakt van een vloot van voornamelijk oude tankers die worden gebruikt om Russische olie te vervoeren, in strijd met een prijsplafond voor ruwe olie die door westerse landen en de G7 is opgelegd naar aanleiding van de invasie van Oekraïne door Moskou.
Schepen in die ‘schaduwvloot’ veranderen regelmatig de vlaggen die ze voeren, in een praktijk die bekend staat als ‘vlaghoppen’, en varen soms onder ongeldige vlaggen in een poging te ontsnappen aan detectie en tracking.
“De tanker Grinch verlaat de Franse wateren nadat hij enkele miljoenen euro’s heeft betaald en een kostbare immobilisatie van drie weken heeft doorstaan”, zei minister van Buitenlandse Zaken Jean-Noel Barrot op X.
“Het ontwijken van de Europese sancties heeft een prijs. Rusland zal niet langer in staat zijn zijn oorlog straffeloos te financieren via een schaduwvloot voor onze kusten”, zei Barrot.
Het openbaar ministerie en de regionale autoriteiten zeiden dat, “als onderdeel van een schuldigverklaringsprocedure, het bedrijf dat eigenaar is van het schip door de rechtbank van Marseille is veroordeeld tot een financiële boete.”
Grinch staat onder Britse sancties, terwijl een andere genaamd Carl met hetzelfde registratienummer door de VS en de Europese Unie wordt bestraft.
De boarding in januari was de tweede in zijn soort in de afgelopen maanden.
Frankrijk heeft in september een met Rusland verbonden schip, de Boracay, aangehouden, een schip dat beweert onder de vlag van Benin te varen, een actie die de Russische president Vladimir Poetin veroordeelde als ‘piraterij’.
De Europese Unie vermeldt 598 schepen die ervan verdacht worden deel uit te maken van de ‘schaduwvloot’ die de toegang tot Europese havens en maritieme diensten ontzegd is.
