Fragment van de Eiffeltoren siert Olympische medailles in 2024
De medailles die op de Olympische en Paralympische Spelen van 2025 in Parijs worden uitgereikt, bevatten een zeshoekig stuk ijzer uit de oorspronkelijke Eiffeltoren in het midden, zeiden de organisatoren toen ze het ontwerp op 8 februari onthulden.
Alle 5.084 gouden, zilveren en bronzen medailles voor de Spelen van Parijs zijn voorzien van het zeshoekige metalen medaillon dat als een edelsteen is gezet in het ontwerp van het Franse elitejuwelenhuis Chaumet.
“We wilden alle medaillewinnaars van de Olympische en Paralympische Spelen in Parijs een stukje van de Eiffeltoren uit 1889 aanbieden”, zei het hoofd van het plaatselijke organisatiecomité, Tony Estanguet, tijdens een ceremonie op televisie.
Ze zullen “een combinatie zijn van de kostbaarste metalen uit de medailles – goud, zilver en brons – met het kostbaarste metaal in ons land, uit deze schat die de Eiffeltoren is”, legde hij uit.
Het ontwerp van Chaumet, wiens creaties sinds 1780 aristocraten en welgestelden sieren, bevat ook een cirkelvormige opstelling van randen die bedoeld zijn om het licht op te vangen en de zonnestralen op te roepen.
De ijzeren zeshoek – een vorm die de contouren van het vasteland van Frankrijk weerspiegelt – wordt op zijn plaats gehouden door zes sporen op elke hoek die moeten lijken op de klinknagels die op de Eiffeltoren worden gebruikt.
Het metaal werd gehaald uit een pakhuis in Parijs dat werd gebruikt om afval op te slaan door de exploitant die het 330 meter hoge monument onderhoudt, dat in Frankrijk liefkozend de ‘Oude Dame’ wordt genoemd.
“We kwamen er door de jaren heen tijdens het onderhoud van de Eiffeltoren achter dat ze verplicht waren een deel van de oorspronkelijke structuur te verwijderen”, legde Thierry Reboul, directeur branding en ceremonies, uit tijdens een voorproefje van de medailles voor AFP en andere media.
‘We hebben deze stukken gebruikt. Er waren er meer dan genoeg.’
Het medailleontwerp is een belangrijk onderdeel van de esthetiek van elke Spelen, samen met het logo, de mascottes en de openingsceremonie.
Sinds 2004 toont de achterkant van alle medailles de Griekse godin Nike die het historische Panathinaikos-stadion in Athene binnenvliegt, de locatie van de oorspronkelijke Olympische Spelen uit de oudheid.
De organisatoren van Parijs kregen een concessie van het Internationaal Olympisch Comité, waardoor ze het ontwerp enigszins konden wijzigen om een Eiffeltoren aan het toneel toe te voegen.
Al het metaal dat is gebruikt in de Parijse medailles, die ongeveer een halve kilo wegen, is gerecycled.
Tijdens de laatste Olympische Spelen in Tokio gebruikten Japanse organisatoren ook gerecycled metaal, waarbij elke medaille werd gegoten uit legeringen die waren gewonnen uit gebruikte consumentenelektronica zoals mobiele telefoons en laptops.
Hoewel ontworpen door Chaumet, zullen de medailles worden vervaardigd door de Franse nationale munt, die met klem een recent rapport heeft ontkend dat het moeite heeft gehad om een niet-giftig middel te vinden waarmee ze elke medaille kunnen omhullen.
Vooral het plasijzer dat bij de constructie van de Eiffeltoren wordt gebruikt, heeft bescherming tegen lucht en vocht nodig om te voorkomen dat het gaat oxideren.
“We hebben hier geen enkel probleem mee gehad”, vertelde Joachim Roncin, hoofd ontwerp van de Spelen in Parijs, aan verslaggevers.
Chaumet, waar zowel torenontwerper Gustav Eiffel als de familie van Napoleon tot klant was, is een van de ruim zeventig toonaangevende luxemerken die eigendom zijn van het Franse conglomeraat LVMH, een belangrijke sponsor van de Olympische Spelen in Parijs.
“Het is geen medaille die we vandaag presenteren. Het is een kunstwerk dat de geest van de Olympische en Paralympische Spelen samenvat”, zei Antoine Arnault, directeur van LVMH en zoon van oprichter Bernard Arnault, tijdens de ceremonie op 8 februari.
Het hoofdkantoor van Chaumet is gevestigd op de exclusieve Place Vendome in Parijs en het werk van Chaumet omvat meestal het afhandelen van eenmalige bestellingen van royalty’s en miljardairs voor met diamanten bezaaide hoge sieraden voor huwelijken en feesten uit de hogere kringen.
“We wisten dat iedereen in 2024 naar dit evenement zou kijken en we wisten dat we het ons niet konden veroorloven om te struikelen”, zei Benoit Verhulle, hoofd van het sieradenatelier van Chaumet.
“We besloten het stuk van de Eiffeltoren als een kostbare steen te behandelen. We hebben het gezet met behulp van onze expertise als juwelenhuis”, zei hij.
Andere LVMH-merken, waaronder Berluti, Dior en Louis Vuitton, zullen ook aanwezig zijn op de Olympische Spelen in Parijs onder de sponsorovereenkomst van het bedrijf.
De Eiffeltoren zal een centrale rol spelen tijdens de Spelen, die van 26 juli tot en met augustus plaatsvinden. 11 en de Paralympische Spelen van 28 augustus tot en met september. 8.
Tijdens de openingsceremonie zullen nationale teams de rivier de Seine afvaren en tegenover het monument van boord gaan, terwijl er gespeculeerd wordt dat de Olympische vlam tijdens de Spelen op de toren zal worden geplaatst.
