Fenerbahçe verslaat aartsrivaal en verlengt titelrace
Fenerbahçe hield de Turkse titelrace op 19 mei levend door met 1-0 met 10 man te winnen van leider Galatasaray in een elektrische derby van Istanbul.
De overwinning in de “Intercontinental Derby” bracht Fenerbahçe, van de Aziatische kant van de Bosporus, naar drie punten achterstand op zijn bittere rivaal met nog één speelronde te spelen.
De op de derde plaats geplaatste Trabzonspor heeft 32 punten achterstand op Fenerbahçe.
Het resultaat van 19 mei betekent dat de top twee op niveau kunnen eindigen. Als ze dat doen, zal Fenerbahçe de titel pakken, want onderlinge resultaten zijn de eerste tiebreak in de Süper Lig. In december speelden de teams gelijk.
De derby leek waarschijnlijk de titel te kunnen veroveren, waarbij Galatasaray zes punten voorsprong had en slechts een gelijkspel nodig had in het thuisstadion, waar het dit seizoen alle achttien voorgaande competitiewedstrijden won.
De bezoekende ploeg werd in de 22e minuut teruggebracht tot 10 man toen Alexander Djiku een tweede gele kaart kreeg, één van de 11 in de wedstrijd. Fenerbahçe speelde zich door een hele reeks mishandelingen en projectielen heen, terwijl het Galatasaray de kans ontnam om thuis de titel te veroveren.
Fenerbahçe scoorde het enige doelpunt in de 71e minuut toen Galatasaray-doelman Fernando Muslera fladderde bij een inzwaaiende hoekschop.
Derrick Köhn blokkeerde de bal op de lijn, maar die viel op de voormalige centrale verdediger van Leicester City, Çağlar Söyüncü, gehuurd van Atletico Madrid, die van dichtbij naar binnen prikte.
Fenerbahçe klom naar 96 punten, het hoogste aantal ooit in de Süper Lig. Het is gastheer van de als laatste geplaatste Istanbulspor in de laatste ronde op 26 mei, met een kleine hoop op het behalen van de eerste landstitel in 10 jaar.
Galatasaray bezoekt het bescheiden Konyaspor en heeft nog maar een punt nodig om zijn 24e landstitel te veroveren.
Fenerbahçe-coach İsmail Kartal prees zijn spelers voor de overwinning en riep Fenerbhaçe-fans op om hen toe te juichen in de laatste wedstrijd.
“We zijn hier vandaag gekomen om heel goed voorbereid te winnen. Mijn spelers hielden zich aan het plan, zelfs toen er nog maar tien man over waren. Ze hebben alles naar de letter gedaan”, zei hij na de wedstrijd.
“Ik zei tijdens de rust: 'Je speelt voor je vriend, we gaan ons eigen voetbal spelen, ook al zijn er nog maar tien man.' Wij zijn een team met karakter en kwaliteitsspelers. Ondanks de negativiteit die tegen ons is gecreëerd, moeten we iedereen laten zien dat je dit team zelfs met tien man kunt verslaan.' Met deze overtuiging zijn we naar buiten gegaan.”
Kartal, die de club hoogstwaarschijnlijk aan het einde van het seizoen zal verlaten, gelooft dat zijn team zal zegevieren.
“Ik nodig alle Fenerbahçe-fans uit voor de wedstrijd van Istanbulspor dit weekend om naar de kampioenswedstrijd te komen”, zei hij.
“Ik geloof dat we kampioen worden.”
Galatarsay-coach Okan Buruk was zich daarentegen bewust van het slechte optreden van zijn ploeg op het veld.
“We hadden rustiger moeten zijn. Over het algemeen deden we het niet goed, we produceerden niet veel en we gebruikten de individuele talenten niet goed”, zei hij.
“Vóór de wedstrijd denken spelers misschien 'dit is voorbij.' Soms is het druk, soms is het troost. Niemand van ons presteerde goed. Wij hadden het beter moeten doen.”
Ondanks het verlies is Buruk niet van plan de trofee te laten verdwijnen.
“Het spijt ons, maar we staan nog steeds drie punten voor”, zei hij.
“We zullen onze hoofden opheffen en volgende week, als God het wil, zullen we ons kampioenschap bekendmaken.”
