Erdoğan: Türkiye’s terugkeer naar het F-35-programma is van cruciaal belang voor de NAVO-veiligheid
President Recep Tayyip Erdoğan heeft opgeroepen tot de terugkeer van Türkiye in het door de VS geleide F-35 straaljagerprogramma, en beschouwt deze stap als een cruciale stap om de banden met Washington te versterken en de NAVO-veiligheid te versterken.
In schriftelijke commentaren aan Bloomberg op 5 januari gaf de Turkse president te kennen dat hij van plan was zijn verstandhouding met de Amerikaanse president Donald Trump te benutten om een bijna tien jaar durend geschil op te lossen dat was ontstaan naar aanleiding van Ankara’s aankoop van een in Rusland vervaardigd S-400 luchtverdedigingssysteem.
Erdoğan onthulde dat hij persoonlijk de pitch voor Trump had gemaakt tijdens een bijeenkomst in het Witte Huis in september, waarbij hij het eerdere besluit om Türkiye uit het programma te verwijderen als ‘onrechtvaardig’ omschreef.
“Met de terugkeer van Trump naar zijn ambt heeft zich een kans voorgedaan om de betrekkingen tussen Turkije en de VS op een meer redelijke en constructieve basis te brengen”, zei Erdoğan. “De ontvangst door Türkiye van het F-35-vliegtuig waarvoor het al heeft betaald, en de re-integratie ervan in het programma, zijn belangrijk en noodzakelijk.”
De drang naar verzoening komt nadat de Amerikaanse ambassadeur in Türkiye, Tom Barrack, eind vorig jaar suggereerde dat Ankara dichter bij het opgeven van de Russische S-400’s komt. Barrack voorspelde dat de impasse binnen vier tot zes maanden zou kunnen worden opgelost.
Terwijl hij op zoek is naar de F-35’s, onderhandelt Türkiye ook over de aankoop van F-16 Block 70-vliegtuigen. Erdoğan merkte op dat Ankara verwacht dat prijzen en voorwaarden in lijn zullen zijn met de “geest van de NAVO-alliantie”, daarbij verwijzend naar de recente aankoop van Eurofighter-vliegtuigen door Türkiye als model voor samenwerking.
Gedurende de oorlog in Oekraïne heeft Türkiye een delicate evenwichtsoefening gehandhaafd. Hoewel Ankara weigert zich aan te sluiten bij de westerse sancties tegen Moskou, heeft het Russische militaire schepen de toegang tot de Zwarte Zee via de Bosporus ontzegd en heeft het wapens aan Kiev geleverd.
“Türkiye is de enige actor die rechtstreeks met zowel de heer Poetin” als de Oekraïense president Volodymyr Zelenski kan spreken, zei Erdoğan, waarmee hij zijn land positioneerde als een potentiële gastheer voor toekomstige vredesbesprekingen of toezicht op het staakt-het-vuren. “Onze deur blijft voor iedereen openstaan.”
Buiten Europa noemde Erdoğan de rol van Türkiye als voornaamste machtsmakelaar in het Midden-Oosten, vooral na het staakt-het-vuren van oktober tussen Israël en Hamas. Erdoğan, een uitgesproken criticus van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en zijn oorlogsvoering in de Palestijnse enclave, zei dat een voorgestelde Internationale Stabilisatiemacht in Gaza moeite zou hebben om legitimiteit te verwerven zonder de betrokkenheid van Türkiye.
“We bevinden ons in de positie van een sleutelland voor een dergelijke missie vanwege onze diepe historische banden met de Palestijnse kant, de veiligheids- en diplomatiekanalen die we in het verleden met Israël hebben gevoerd, en onze regionale invloed als NAVO-lidstaat”, zei hij. “Onze politieke wil is duidelijk; we staan klaar om elke verantwoordelijkheid voor een duurzame vrede in Gaza op ons te nemen.”
