Engeland klaar om kans te maken op ‘geschiedenis’ in halve finale EK tegen Nederland
Volgens de Engelse bondscoach Gareth Southgate voelen de Three Lions dat ze geschiedenis gaan schrijven in de halve finale van het EK 2024 op woensdag tegen het Nederlands elftal, dat in Dortmund goed op dreef is.
klasse=”cf”>
De mannen van Southgate willen voor het eerst de finale van een groot toernooi in het buitenland bereiken en zo een stap dichter komen bij het beëindigen van de 58 jaar durende wachttijd op het winnen van een groot toernooi.
De winnaar speelt zondag in Berlijn tegen Spanje, nadat ze dinsdag een achterstand goedmaakten en Frankrijk met 2-1 versloegen.
Engeland miste op tragische wijze de finale van het EK 2020: het verloor op Wembley na strafschoppen van Italië.
Aanvoerder Harry Kane zei dat het bereiken van de finale twee keer achter elkaar een “geweldige prestatie” zou zijn, aangezien hij zijn eerste grote trofee in zijn carrière wil winnen.
Kane kreeg in zijn thuisland kritiek vanwege zijn trage prestaties in Duitsland, waar hij nu met zijn club voor Bayern München speelt.
De 30-jarige speler scoorde twee van de vijf doelpunten voor Engeland tijdens het toernooi, maar hij leek fysiek beperkt nadat hij het einde van het clubseizoen miste vanwege een rugblessure.
Kanes tegenvallende prestaties zijn symptomatisch voor de problemen waarmee Engeland als team kampt.
klasse=”cf”>
Twee keer stonden ze oog in oog met een vernederende vroege uitschakeling, maar ze wisten zich te verdedigen tegen Slowakije en Zwitserland dankzij individuele magische momenten van Jude Bellingham en Bukayo Saka.
Engeland arriveerde in Duitsland als een van de favorieten dankzij een zeer getalenteerde selectie en een opleving in hun lot onder Southgate.
Hij denkt dat zijn spelers moeite hadden om aan die verwachtingen te voldoen in het begin van het toernooi.
“Een van onze sterke punten in de afgelopen acht jaar is dat we minder angst en remmingen hebben, maar in het begin woog de verwachting zwaar”, zei Southgate dinsdag op zijn persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd.
“We zitten nu in dat moment in het toernooi waar het draait om wat mogelijk is? Wat haalbaar is? In plaats van wat er mis kan gaan?
“Dat is anders voor een speler. Dit is nu de kans om geschiedenis te schrijven, de eerste keer dat je een finale haalt die niet in Engeland wordt gehouden.”
De keuze voor scheidsrechter Felix Zwayer zorgde voor ophef nadat Bellingham een boete kreeg tijdens zijn periode bij Borussia Dortmund omdat hij een historische aanklacht van matchfixing tegen de Duitser had ingediend.
Zwayer werd in 2006 voor zes maanden geschorst nadat er een onderzoek tegen hem werd ingesteld wegens het aannemen van steekpenningen van een andere functionaris.
Bellingham kreeg een boete van 40.000 euro voor zijn uitbarsting nadat Bayern München in december 2021 Dortmund had verslagen.
klasse=”cf”>
Nederlanders kampen met reischaos
Ook Nederland had het moeilijk in de groepsfase. Door een 3-2 nederlaag tegen Oostenrijk eindigde het als een van de beste teams op de derde plaats.
De mannen van Ronald Koeman hebben sindsdien hun draai gevonden en wonnen met 3-0 van Roemenië in de achtste finales. Vervolgens vochten ze terug en versloegen ze Turkije met 2-1 in de achtste finales.
De Nederlanders kunnen bogen op een van de aanvallende spelers in topvorm van het toernooi, namelijk Cody Gakpo. Hij hoopt door zijn drie doelpunten tot nu toe een voorsprong te nemen in de strijd om de Gouden Schoen.
Ze hebben 36 jaar moeten wachten sinds hun eigen enige grote toernooizege, die plaatsvond toen het EK voor het laatst in Duitsland werd gehouden.
klasse=”cf”>
Hun voorbereidingen voor de wedstrijd werden echter verstoord door problemen met het Duitse treinsysteem, wat tijdens het hele toernooi voor chaos zorgde bij de fans.
Nederland had het plan om vanuit Wolfsburg per trein naar Dortmund te reizen.
Door een blokkade op de lijn moesten de plannen echter op het laatste moment worden gewijzigd. In plaats daarvan moesten ze vliegen en misten ze hun persplichten voor de wedstrijd.
“We spelen pas morgen om 21:00 uur (19:00 GMT). Ik weet zeker dat ze nog eten krijgen als ze aankomen,” voegde Southgate toe.
“Ze hebben nog genoeg tijd. Ik denk niet dat het invloed heeft op de wedstrijd.”
