Een zeldzaam dinosaurusfossiel gevonden, weggestopt in een la
Wetenschappers zijn op een zeldzaam dinosaurusfossiel uit Antarctica gestuit, dat tientallen jaren in een la heeft gelegen.
klasse = “cf”>
Het bot is afkomstig van de staart van een plantenetende dinosaurus met lange nek, een titanosauriër.
Wetenschappers hebben de soort waartoe het behoort nog niet geïdentificeerd.
Het werd ontdekt in 1985 tijdens een expeditie naar het James Ross-eiland in Antarctica en verzameld door geoloog Mike Thomson.
In samenwerking met de British Antarctic Survey bracht Thomson de gesteentelagen van het gebied in kaart en verzamelde hij fossielen van mariene reptielen om te helpen bij toekomstige dateringsinspanningen. Hij registreerde de vondst als een groot reptiel.
Tientallen jaren later ontdekte paleontoloog Mark Evans het bot in de collecties van de British Antarctic Survey en vroeg zich af of het misschien een dinosaurus was.
Hij en andere onderzoekers analyseerden de vorm van het bot en vergeleken het met andere, meer complete dinosaurusresten, wat hun ontdekking bevestigde. De bevindingen werden op 29 juni gepubliceerd in het tijdschrift Acta Palaeontologica
Polonica.
Dinosaurusfossielen zijn zeldzaam te vinden op Antarctica vanwege de meedogenloze ijskappen. Maar miljoenen jaren geleden, toen deze dinosaurus leefde, werd de regio bevolkt door weelderige bossen – een ‘nogal andere en veel gastvrijere plek dan we vandaag de dag denken’, zegt co-auteur Paul Barrett van het Natural History Museum in Londen.
Met een lengte van ongeveer zeven meter was de dinosaurus klein voor zijn groep en was mogelijk jong toen hij stierf. Wetenschappers weten niet hoe het wezen aan zijn einde kwam, maar ze denken dat zijn lichaam van de kust wegdreef en naar de zeebodem zonk en versteend raakte in zeegesteente.
klasse = “cf”>
De technologie heeft een lange weg afgelegd sinds de ontdekking van het staartbeen van de dinosaurus, waardoor onderzoekers in botten kunnen kijken en nog gedetailleerdere informatie over oude wezens kunnen krijgen. Thomson stierf in 2020 voordat het fossiel werd geïdentificeerd als behorend tot een dinosaurus.
“Als hij nog bij ons was, zou hij graag willen weten wat dit was”, zegt Evans, co-auteur van het onderzoek.
