Een stinkende pinguïn wint de zwaar bevochten vogelverkiezing in Nieuw-Zeeland
Het is een luidruchtige, stinkende, schuwe vogel – en bovendien de vogel van het jaar in Nieuw-Zeeland.
klasse=”cf”>
De hoiho, of geeloogpinguïn, won op 16 september de felbevochten vogelverkiezingen van het land. Dit gaf voorstanders van deze bedreigde vogel hoop dat erkenning door zijn overwinning zou kunnen leiden tot een heropleving van de soort.
Het volgde op een campagne voor de jaarlijkse Bird of the Year-verkiezing die zonder de buitenlandse inmengingsschandalen en bedrogcontroverses van eerdere peilingen verliep. In plaats daarvan zochten campagnevoerders in de langlopende wedstrijd op de gebruikelijke manieren naar stemmen: door meme-oorlogen te starten, beroemdheden te vragen om hun steun en zelfs tatoeages te laten zetten om hun loyaliteit te bewijzen.
Meer dan 50.000 mensen brachten hun stem uit, 300.000 minder dan vorig jaar, toen de Britse presentator van de late night show John Oliver een humoristische campagne voerde voor de pūteketeke – een “diep vreemde vogel” die zijn eigen veren eet en uitspuugt – en daarmee een overweldigende overwinning behaalde.
Dit jaar vertegenwoordigde het aantal uitgebrachte stemmen 1 procent van de bevolking van Nieuw-Zeeland, een land waar de natuur nooit ver weg is en waar de liefde voor inheemse vogels al van kinds af aan bij de burgers wordt ingeprent.
De winnaar van dit jaar, de hoiho — de naam betekent “lawaaischreeuwer” in het Māori — is een verlegen vogel waarvan men denkt dat het de zeldzaamste pinguïn ter wereld is. Alleen te vinden op de Zuid- en Chathameilanden van Nieuw-Zeeland — en op de subantarctische eilanden ten zuiden van het land — zijn de aantallen de afgelopen 15 jaar gevaarlijk gedaald met 78 procent.
klasse=”cf”>
“De campagne heeft het bewustzijn vergroot, maar wat we vooral hopen is dat het tastbare steun oplevert”, aldus Charlie Buchan, campagneleider voor de hoiho.
