Een paar dagen op het specerijeneiland

Zanzibar maakt zich klaar om een ​​top toeristische trekpleister te worden, nu al het geld binnenstroomt en grote hotels zich vestigen. Maar aan de andere kant kunnen de toename van het aantal bezoekers en de drang naar massatoerisme de authentieke sfeer van het eiland aantasten.

Zanzibar, een idyllisch eiland voor de kust van Tanzania in Oost-Afrika, staat klaar voor een aanzienlijke ontwikkeling van het toerisme. Mijn suggestie aan degenen die graag de schoonheid ervan willen ervaren, is om snel te handelen: ontdek de onderwaterwonderen, ga op een zonsondergangsafari aan boord van traditionele vissers-dhows en omarm positiviteit met de mantra 'hakuna matata'.

Meysun Büyüksaraç suggereert dat als je zin hebt in veel zwemmen in de zee, je naar Nungwi of Kendwa in het noorden moet gaan, waar het tij lager is. “Maar denk niet dat je daar vastzit; er zijn overal op het eiland geweldige plekken om te verblijven”, zegt ze. Ze houdt van de resorts in het zuiden. Om echt de sfeer van Zanzibar op te snuiven, raadt ze aan om wat tijd door te brengen in de hoofdstad Stone Town. Het is een coole mix van Afrikaanse, Arabische en Indiase culturen. Paje Beach is een favoriete plek voor kitesurfers. Zelfs als je er niet van houdt, is het de moeite waard om eens te gaan kijken, raadt ze aan. “Kruidentochten zijn geweldig, net als de boottochten zoals 'Safari Blue' om te duiken of te snorkelen. Je kunt ook rode Colobus-apen spotten in het Jozani-woud. En als je zin hebt, kunnen we je voorbereiden op een duik met gigantische schildpadden of dolfijnen ook”, voegt ze eraan toe.

Meysun leidt nu al elf jaar SkyPalm, een toeristische organisatie in Dar es Salaam, Tanzania. Ze kwam daar terecht vanwege de baan van haar man. Toen mijn documentaireshoot in Tanzania was afgerond en ik spontaan mijn verblijf verlengde, kwam zij goed van pas en regelde de ticketboekingen en reisinformatie. Als je toeristische dingen in Tanzania plant, kan ik niet genoeg benadrukken hoe handig het is om iemand als Meysun aan je zijde te hebben. Het delen van de taal en cultuur maakt alles een stuk soepeler.

Dit is mijn derde reis naar Zanzibar. Toen ik Meysun naar recente wijzigingen vroeg, deelde ze een aantal coole dingen. Ze vertelde dat de Tanzaniaanse president Samia Suluhu Hassan zei dat Zanzibar de afgelopen twee jaar 250 nieuwe projecten heeft zien opduiken, met een waarde van maar liefst 3,73 miljard dollar en het creëren van 15.000 banen. De meeste van deze projecten hebben betrekking op het toerisme en omvatten niet alleen hotels, maar ook villa's en vrijstaande huizen. De vastgoedinvesteringen zijn hier enorm.

Wat is hier aan de hand? Zanzibar maakt zich klaar om een ​​top toeristische trekpleister te worden, nu al het geld binnenstroomt en grote hotels zich vestigen. Maar aan de andere kant kunnen de toename van het aantal bezoekers en de drang naar massatoerisme de authentieke sfeer van het eiland aantasten. Dus als je graag de natuurlijke charme en goede sfeer van Zanzibar wilt ervaren, is mijn tip om de komende jaren langs te komen.

Het kiezen van de juiste plek om te verblijven op eilanden als deze is van cruciaal belang. Ik hou van plekken waar ik op traditionele wijze aan lokale activiteiten kan deelnemen en schone, smakelijke gerechten kan serveren. Daarom aarzelde ik niet eens om naar Kilindi in Kendwa te gaan, in het noorden, wat zonder twijfel de beste plek is om te zwemmen. Kilindi is onderdeel van Elewana, een hotelmerk dat groot is in heel Afrika.

Elewana Kilindi beschikt over slechts 15 prachtige witte villa's met een bovennatuurlijk ontwerp. Toen ik aankwam, was het eerste wat ik deed een kookles bij de chef-kok volgen om enkele belangrijke Zanzibari-gerechten klaar te maken. Zoals ik eerder al zei, voel je in de keuken echt de culturele sfeer. Ze hebben pittige currygerechten met een Indiaas tintje, maar ze zijn aangepast aan onze smaakpapillen omdat ze fenegriek overslaan zoals in India. De shish kebab en pilaurijst zitten boordevol smaken uit de Arabische cultuur – super pittig, precies zoals je zou verwachten op een eiland dat bekend staat om zijn specerijen. Over kruiden gesproken, ze verbouwen hier allerlei soorten, maar het eiland Pemba, vlak voor de kust van Zanzibar, heeft de titel van 's werelds grootste kruidnagelproducent.

Elewana Kilindi heeft een behoorlijk interessant achtergrondverhaal. De paviljoens, die Scandinavische eenvoud combineren met de gedurfde architecturale smaken van het Midden-Oosten, waren in eerste instantie ontworpen voor Benny Andersson, lid van de legendarische popgroep ABBA uit de jaren zeventig. Jarenlang gebruikte Andersson het als zomerverblijf voor zichzelf en zijn goede vrienden, het hele jaar door. Uiteindelijk probeerde de familie er een hotel van te maken, maar ontdekte dat dit niet hun ding was. Wijselijk hebben ze een deal gesloten met Elewana, een van Afrika's beste luxe hotelketens.

Elk paviljoen biedt veel ruimte, een eigen aparte badkamer en een privézwembad. Het plezier om de hele dag op blote voeten door te brengen, alleen gekleed in je zwempak, terwijl je vanaf je persoonlijke plek naar de Indische Oceaan en traditionele visdhows staart, is een unieke ervaring die je nergens anders zult vinden. Ik denk dat dit is waar het bij rustige luxe om draait. Te midden van deze eenvoudige perfectie, onthoud dat u zich in een natuurlijke omgeving bevindt en de tijd neemt om de wezens om u heen te verkennen, zoals de 'bush baby'-apen die alleen in het noordelijke deel van het eiland voorkomen. Deze kleine, niet-agressieve aapjes kunnen je de hele vakantie rustig gezelschap houden, door naar je te kijken door de bladeren of naar het brood op tafel te kijken, maar ze zullen geen schade aanrichten. Je wordt ook toegezongen door een meditatieve symfonie van vogelsoorten die je nog nooit eerder hebt gezien.

Als je er zin in hebt, kun je ook pro- of amateurduiken uitproberen om onderwaterdingen te ontdekken. Eén ding dat ik hier absoluut graag doe, is de 'Sunset Safari'. Waarom? Het is alsof je een superlange dag in Afrika hebt, van 48 uur in plaats van slechts 24 uur. Er zijn andere manieren om dit te doen, maar ik raad je zeker aan om van deze zonsondergang te genieten met een dhow, een traditionele vissersboot, in plaats van een catamaran en een gemotoriseerde boot. Kilindi kan het voor u regelen. Als de zon ondergaat, wordt de lucht helemaal rood, voelt de lucht kil aan en is het zo stil dat je alleen het zeil hoort wapperen en de boot spetteren.

En op dat moment begint de roeivisser uit volle borst te schreeuwen: “Jambo jambo buena, caribati sudi sana, vabeni…hakuna matata, hakuna matata…” (Hallo buitenlander, welkom in dit land… alles is prima hier, geen probleem). Stop en luister gewoon. Geloof me, het zal je ziel goed doen, deze Afrikaanse therapie…

Voedselsuggesties voor Stone Town

Vismarkt van Kaapstad

Deze plek biedt de beste zeevruchten van de stad, met een scala aan oceaanlekkernijen, van sashimi tot fish & chips. Geniet van krabkroketten, tonijncarpaccio, handrollsushi en gegrilde kreeft met room, allemaal sterren op het menu. Bovendien bieden ze een kwaliteitsselectie Zuid-Afrikaanse wijnen als aanvulling op uw maaltijd.

Strandhuisrestaurant

Dit restaurant, beheerd door Park Hyatt, een van de meest elegante hotels op het eiland, is de beste keuze als je van topservice houdt. Octopus met peri perisaus, gefrituurde knapperige calamares, kerevir sevice, garnalen in Zanzibar-stijl en curry zijn enkele van de gerechten op het menu.

Emerson Hotel op het dak

Als je op zoek bent naar een lokale smaak, dan zit je hier goed. Hun menu staat boordevol gerechten die zijn beïnvloed door Arabische en Indiase smaken. Bovendien kun je 's avonds swingen op live Swahili-muziek voor die authentieke sfeer.