Een orka die haar dode kalf droeg, deed dat opnieuw
Op deze foto van NOAA Fisheries draagt de orka bekend als J35 (Tahlequah) het karkas van haar dode kalf in de wateren van Puget Sound bij West Seattle, Washington, op woensdag 1 januari 2025.
Een met uitsterven bedreigde orka uit de Pacific Northwest die in 2018 het wereldnieuws haalde omdat ze haar dode kalf meer dan twee weken met zich meedroeg, doet dit opnieuw na de dood van haar nieuwe kalf, een nieuw teken van verdriet over verloren nakomelingen, aldus onderzoekers.
klasse = “cf”>
De moederorka, bekend als Tahlequah of J35, wordt sinds 1 januari gezien met het lichaam van het overleden vrouwelijke kalf in de hand, aldus het in de staat Washington gevestigde Center for Whale Research in een Facebook-bericht.
“Het hele team van het Center for Whale Research is diep bedroefd door dit nieuws en we zullen updates blijven geven wanneer we kunnen”, aldus de post.
In 2018 zagen onderzoekers hoe J35 haar dode kalf zeventien dagen lang voortduwde, waardoor het meer dan 1.600 kilometer overeind bleef. Het kalf was kort na de geboorte gestorven en de moeder en haar hechte groep walvissen droegen om de beurt het dode lichaam.
Het onderzoekscentrum zei pakweg twee weken geleden op de hoogte te zijn geweest van het nieuwe kalfje. Maar op kerstavond zei het dat het bezorgd was over de gezondheid van het kalf, op basis van zijn gedrag en dat van zijn moeder. Op nieuwjaarsdag ontving het centrum berichten dat J35 het lijk van haar kalf droeg.
De kalversterfte is hoog: slechts één op de vijf orkazwangerschappen resulteert in een kalf dat zijn eerste verjaardag haalt.
klasse = “cf”>
Het centrum beschreef de dood van het kalf van J35 als bijzonder verwoestend – niet alleen omdat ze uiteindelijk had kunnen uitgroeien tot een kind en de worstelende bevolking kon versterken, maar omdat J35 nu twee van de vier gedocumenteerde kalveren heeft verloren.
De populatie orka’s in het zuiden – drie groepen visetende orka’s die de wateren tussen de staat Washington en British Columbia bezoeken – heeft het al tientallen jaren moeilijk, met nog 73 orka’s over. Ze hebben te kampen met een tekort aan hun favoriete prooi, Chinook-zalm, en met vervuiling en scheepslawaai, wat hun jacht belemmert. Onderzoekers hebben gewaarschuwd dat ze op de rand van uitsterven staan.
Orka’s in het zuiden zijn bedreigd en onderscheiden zich van andere orka’s omdat ze zalm eten in plaats van zeezoogdieren. Individuele walvissen worden geïdentificeerd door unieke markeringen of variaties in hun vinvormen, en elke walvis krijgt een nummer en naam.
Terwijl ze samen reizen in matrilineaire groepen, zijn de orka’s soms te zien rond Puget Sound, zelfs tegen de achtergrond van de skyline van het centrum van Seattle.
