E coli-waarschuwing vóór de Britse Henley-regatta
Britse campagnevoerders voor waterkwaliteit waarschuwden op 28 juni voor “zeer hoge E. coli”-niveaus in de rivier de Theems ten westen van Londen, slechts enkele dagen voordat roeiers zouden deelnemen aan de Henley Royal Regatta.
klasse=”cf”>
De ontdekking komt op een moment dat de overheid en geprivatiseerde waterbedrijven onder toenemende druk staan om de hoge niveaus van ruw rioolwater die in rivieren, meren en de zee rond het Verenigd Koninkrijk worden gepompt, aan te pakken.
In maart van dit jaar kregen roeiers die deelnamen aan de jaarlijkse Boat Race tussen de universiteiten van Oxford en Cambridge te horen dat ze de Theems niet mochten betreden vanwege de hoge concentraties E.coli.
De zesdaagse Henley Royal Regatta, die op 2 juli begint, is een belangrijk evenement op de Britse sociale kalender en trekt bemanningen van clubs over de hele wereld naar het stuk rivier ten zuiden van Oxford.
Maar de River Action-groep zei dat burgerwetenschappers van de Henley- en Marlow-groep niveaus van E.coli-bacteriën hebben gevonden die meer dan 27 keer hoger zijn dan het niveau dat door de Environment Agency van de overheid als slecht voor zwemwater wordt beschouwd.
“Met behulp van een door Fluidion World Health Organization geverifieerde E. coli-analysator en de resultaten geanalyseerd door Earthwatch, onthulden de tests niveaus van E.coli tot 25.000 CFU (kolonievormende eenheden) per 100 ml”, aldus de groep.
klasse=”cf”>
James Wallace, CEO van River Action, wees met de beschuldigende vinger naar de geprivatiseerde waterleverancier Thames Water.
Er is felle kritiek op het project gekomen omdat het de doelstellingen om lekkages te verminderen en de lozing van rioolwater in rivieren te verminderen, niet haalde.
“De vervuiling van de rivier is hoogstwaarschijnlijk de schuld van Thames Water”, aldus Wallace.
“Namens de roeiers en de Thames-gemeenschappen eisen we dat ze deze stortvloed aan ongezuiverd rioolwater stoppen, die riviergebruikers bedreigt met ernstige ziekten en de biodiversiteit van de rivier bedreigt. Dit is een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid”, voegde hij eraan toe.
Hij drong er bij de regering die na de algemene verkiezingen van 4 juli aan de macht komt op aan om ‘de crisis van de watervervuiling onder controle te krijgen en ervoor te zorgen dat waterbedrijven, waaronder Thames Water, dringend investeren in het verbeteren van afvalwaterzuiveringsinstallaties en het repareren van hun lekkende infrastructuur.’
River Action zegt dat haar burgerwetenschappers landelijk de waterkwaliteit controleren, omdat overheidstoezichthouders en de industrie dit niet doen.
In februari meldde het rapport dat de Engelse rivieren in een “wanhopige toestand” verkeerden, met een slechte waterkwaliteit als gevolg van vervuiling door meststoffen, vee en rioolwater.
Actievoerder voor schone rivieren Feargal Sharkey, vooral bekend als leadzanger van de punkband The Undertones uit de jaren zeventig, riep de nieuwe regering op om actie te ondernemen tegen Thames Water.
klasse=”cf”>
“De overheid heeft Thames Water een schuld van £15 miljard ($19 miljard) laten opbouwen in plaats van te investeren in het onderhouden en verbeteren van hun rioleringsinfrastructuur”, citeerde River Action hem.
Deze ‘frequente vervuiler’ zou onder ‘speciaal beheer moeten worden geplaatst en geherfinancierd zonder overheidssteun, waarbij de nieuwe regering haar 15 miljoen klanten moet verzekeren dat ze niet de prijs zullen betalen van tientallen jaren van deregulering en winstbejag’, voegde Sharkey eraan toe.