De zeldzame koraalhabitats van Ayvalık worden bedreigd door klimaatdruk
Biodiverse koraal- en koraalhabitats in de noordwestelijke provincie van het Ayvalık-natuurpark van Balıkesir, een van de meest unieke onderwaterecosystemen van Türkiye, lopen steeds meer gevaar als gevolg van milieustress en een gebrek aan bescherming, waarschuwen mariene wetenschappers.
klasse = “cf”>
Een twee jaar durend onderzoek onder leiding van Nur Eda Topçu Eryalçın van de Faculteit der Aquatische Wetenschappen van de Universiteit van Istanbul onderzocht koraalachtige habitats – complexe, rifachtige structuren gevormd door verkalkende algen – op negen locaties op een diepte van 30 tot 42 meter.
Onderzoekers identificeerden 82 soorten, wat de rijke biodiversiteit van het gebied bevestigde, maar ontdekten dat de instandhoudingsmaatregelen tekortschieten.
“Deze habitats functioneren als onderwaterregenwouden,” zei Eryalçın. “Ze bieden onderdak, broedplaatsen en kraamkamers voor veel soorten, terwijl ze ook fungeren als koolstofputten.”
Ondanks de beschermde status wordt het zeegebied geconfronteerd met meerdere door de mens veroorzaakte druk. Visserijactiviteiten, ankeren, duiktoerisme en vervuiling blijven het ecosysteem aantasten.
Op verschillende locaties overschreden de sedimentniveaus gezonde drempels, waardoor het zeeleven werd gesmoord en de habitatstructuur werd verzwakt.
klasse = “cf”>
De studie benadrukt dat gorgonenkoralen, zachte koralen die boomachtige structuren vormen, een cruciale rol spelen bij het behoud van de biodiversiteit.
“Gebieden met dichte gorgonenformaties herbergen een grotere soortendiversiteit en ervaren minder sedimentstress,” merkte Eryalçın op. Dergelijke formaties zijn zeldzaam in het oostelijke Middellandse Zeegebied, waardoor Ayvalık een bijzonder belangrijke vindplaats is.
Onderzoekers zeggen echter dat het ontbreken van een duidelijk en actief gehandhaafd plan voor marien beheer de inspanningen voor natuurbehoud ondermijnt.
“Op het land is de bescherming strikt en effectief. Op zee is het bestuur onduidelijk en de handhaving beperkt. Juridische bescherming alleen is niet voldoende”, zei Eryalçın, wijzend op Europese zeereservaten als voorbeelden van meer gestructureerd beheer.
