De val van Maduro wekt de hoop op economische welvaart in Venezuela

Na de Amerikaanse inval waarbij Nicolas Maduro werd afgezet als leider van Venezuela, hopen burgers dat de daaropvolgende gesprekken over de verkoop van hun olie aan de Verenigde Staten hun sombere economische situatie kunnen verbeteren.

Amerikaanse troepen schokten velen toen ze Caracas in de nacht bombardeerden en Maduro in beslag namen, maar analisten zijn het erover eens dat de aanval de vooruitzichten en economische verwachtingen van het land radicaal heeft veranderd.

Maduro’s opvolger, interim-leider Delcy Rodriguez, heeft volgehouden dat Venezuela niet “ondergeschikt” is aan Washington nadat het hem in beslag heeft genomen, maar zij heeft beloofd met het land samen te werken op het gebied van olie.

De regering van Maduro had haar toevlucht genomen tot cryptocurrencies om de valutastromen te stimuleren bij een gebrek aan investeringen, terwijl de op hol geslagen inflatie de toch al magere lonen van de mensen wegvaagde.

“Ik begrijp de overeenkomsten die Trump en Delcy hebben ondertekend niet echt, maar ik hoop dat ze de economie helpen verbeteren”, zegt Marieta Ochoa, een 47-jarige lerares.

“Hopelijk gaan de salarissen omhoog… deze inflatie is ondraaglijk.”

Tot 2 januari waren de betrekkingen tussen de twee landen op hun laagst: Amerikaanse sancties en inbeslagnames van tankers zetten de wankele olie-industrie van Venezuela onder druk.

Het land verkocht olie aan bondgenoten als China en Rusland met kortingen tot 50 procent, terwijl de productie- en exportniveaus laag waren.

“Toenadering tussen Washington en Caracas zou nu kunnen betekenen dat de sancties worden versoepeld, de olie-export wordt hersteld en de cashflow nieuw leven wordt ingeblazen”, zegt Alejandro Grisanti, directeur van adviesbureau Ecoanalitica.

Staatsoliemaatschappij PDVSA heeft gezegd dat het met Washington onderhandelt over de verkoop van ruwe olie op basis van regelingen die vergelijkbaar zijn met die van toepassing op bedrijven als Chevron, het enige Amerikaanse bedrijf dat momenteel is vrijgesteld van sancties op de handel in Venezolaanse ruwe olie.

Trump heeft een bevel ondertekend om de Venezolaanse olie-inkomsten op Amerikaanse schatkistrekeningen veilig te stellen voor de rechtbanken en debiteuren, en heeft er bij de Amerikaanse oliebedrijven op aangedrongen om in Venezuela te investeren en de krakende olie-infrastructuur te herstellen.

Analisten zeggen dat interim-president Rodriguez investeringen zou kunnen aantrekken als zij blijk geeft van openheid en flexibiliteit.

“Het land heeft dringend behoefte aan een groeiende en stabiele cashflow, en olie kan daarin onmiddellijk voorzien”, aldus de onafhankelijke econoom Carlos Torrealba Rangel.

De groeivooruitzichten zijn sterk, aangezien olie 87 procent van de inkomsten uit buitenlandse valuta van Venezuela voor zijn rekening neemt.

Asdrubal Oliveros, een onafhankelijke econoom, voorspelde “een groei van 30 procent, het dubbele van de afgelopen twee jaar.”

“Verhoogde olie-inkomsten uit hogere productie en lagere kortingen zullen de kasstromen stimuleren en een valutamarkt helpen die vrijwel droog is”, zei hij.

Handelaren zeiden dat de economische activiteit schuchter opkeek na de Amerikaanse luchtaanvallen op 3 januari.

“Beetje bij beetje wordt de economie opnieuw geactiveerd”, zegt Carmen Alvarez, die informele handelaars in het westen van Caracas vertegenwoordigt.

“Mensen kopen weer, de dollarbetalingen stabiliseren zich na ongebreidelde speculatie boven de officiële koers. De verkoop van voedsel krijgt prioriteit.”

Onzekerheid en gebrek aan vertrouwen in het wisselkoersbeleid dreven de prijzen gedurende de week omhoog, terwijl de parallelle dollar met meer dan 50 procent steeg naar ongeveer 800 bolivars.

Oliveros zei dat de regering vrijwel geen buitenlandse valuta meer had.

“Er waren vrijwel geen dollarinkomsten en zelfs de instroom van cryptovaluta was tot stilstand gekomen.”

Maar tegen het weekend daalde de onofficiële dollar naar 530 bolivars, mogelijk gedreven door optimisme over de oliedeal, aldus analisten.

Ze waarschuwden echter dat de Venezolaanse economie kwetsbaar blijft.

Zij benadrukten dat de korte termijn gekenmerkt zou worden door onzekerheid, waardoor nauwlettend toezicht zou moeten worden gehouden op belangrijke variabelen zoals wisselkoersen en inflatie.

“Venezuela staat op de rand van hyperinflatie. De enige manier om dit te voorkomen is door een constitutionele, vreedzame politieke transitie om de economie te reorganiseren”, zegt Jose Guerra, een econoom en voormalig hoofd van de centrale bank van het land.