De ‘speelse’ schilderijen van Winston Churchill te zien in Londen
Als Brits oorlogsleider stond Winston Churchill bekend om zijn aangrijpende toespraken, maar een nieuwe tentoonstelling in Londen verkent een andere kant van zijn creativiteit: als gepassioneerd en productief kunstenaar.
klasse = “cf”>
De tentoonstelling, die op 23 mei in de Wallace Collection werd geopend, zal de belangrijkste tentoonstelling van de schilderijen van de staatsman in meer dan 60 jaar zijn, waaronder meer dan 50 doeken, waarvan er vele zelden in het openbaar te zien zijn.
Churchill probeerde voor het eerst te schilderen tijdens de Eerste Wereldoorlog nadat hij ontslag nam uit de regering vanwege de mislukte zeeaanval op de Dardanellen in 1915.
Dit was een “zeer moeilijke tijd in zijn leven” toen “hij plotseling al deze ongewenste vrije tijd kreeg”, vertelde Lucy Davis, co-curator van de tentoonstelling, aan AFP.
“En hij ontdekte schilderen als een manier om de stress los te laten, de angst die de situatie hem had bezorgd.”
Het museum presenteert een chronologisch overzicht, te beginnen met zijn eerste schilderijen, gemaakt met advies van de beroemde kunstenaar John Lavery, en vervolgens doeken die in de jaren twintig werden geschilderd in Chartwell, het landhuis waar Churchill met zijn gezin woonde.
Churchill was grotendeels autodidact terwijl hij omging met bekende schilders, maar raakte al snel geïnteresseerd in landschapsschilderkunst en liet zich inspireren door vakanties in Zuid-Frankrijk om felgekleurde doeken te maken die werden gedomineerd door blauw en oker.
klasse = “cf”>
Churchill ‘zag schilderen als een aansporing om te reizen’ en ‘hield gewoon van het licht, de warmte en de sfeer, die hij zo mooi vastlegt’, zei Davis.
Een hele kamer is gewijd aan doeken die zijn geïnspireerd op reizen naar Marokko, waaronder ‘De toren van de Koutoubia-moskee’, het enige schilderij dat Churchill tijdens de Tweede Wereldoorlog maakte. Het schilderij, een geschenk aan de Amerikaanse president Franklin D. Roosevelt, was onlangs eigendom van Hollywood-ster Angelina Jolie.
De tentoonstelling eindigt met de naoorlogse periode waarin Churchill, verslagen bij de algemene verkiezingen, opnieuw begon te schilderen en doorging tot aan zijn dood in 1965, waarbij enkele van zijn werken te zien waren in de Koninklijke Academie.
Churchill had eerder schilderijen getoond in verschillende galerieën, maar altijd onder een valse naam.
Als staatsman ging Churchill de geschiedenis in vanwege zijn leiderschap in oorlogstijd, maar als kunstenaar had hij weinig interesse in het weergeven van actuele wereldgebeurtenissen, benadrukte de curator.
“Hij was een leider in oorlogstijd. Hij stond bekend om zijn zeer aangrijpende oorlogstoespraken. Maar in deze schilderijen zie je echt zijn levensvreugde, zijn geestige kant, zijn speelse kant.”
Eén schilderij op de tentoonstelling vormt een uitzondering: ‘The Beach At Walmer’, geschilderd in 1938 toen de angst voor een naderende oorlog groeide.
klasse = “cf”>
Het toont een zandstrand in Zuid-Engeland waar zwemmers peddelen. Maar op de voorgrond wijst een zwart kanon naar de zee, wat een dreigende dreiging suggereert.
