De oudste nog levende Siamese tweeling sterft op 62-jarige leeftijd
De Siamese tweeling Lori en George Schappell, die afzonderlijke carrières, interesses en relaties nastreefden tijdens levens die de medische verwachtingen tartten, stierven deze maand in Pennsylvania, volgens functionarissen van het uitvaartcentrum. Ze waren 62.
De tweeling, door Guinness World Records vermeld als de oudste nog levende Siamese tweeling, stierf op 7 april in het ziekenhuis van de Universiteit van Pennsylvania, volgens overlijdensberichten geplaatst door Leibensperger Funeral Homes uit Hamburg. De doodsoorzaak werd niet gedetailleerd.
“Toen we geboren werden, dachten de dokters niet dat we dertig zouden worden, maar we bewezen dat ze ongelijk hadden”, zei Lori in een interview toen ze vijftig werden, meldde The Philadelphia Inquirer. George kwam in 2007 uit de kast als transgender.
De tweeling, geboren op 18 september 1961 in West Reading, Pennsylvania, had verschillende hersenen, maar was bij de schedel met elkaar verbonden. George, die spina bifida had en 10 centimeter korter was, werd door Lori rondgereden op een aanpasbare kruk op wielen. Ondanks dat ze allemaal moesten gaan waar de ander heen ging, was het ‘erg belangrijk’ dat ze allebei ‘zo zelfstandig mogelijk konden leven’, aldus het overlijdensbericht.
Beiden studeerden af aan een openbare middelbare school en volgden universitaire lessen. George ging zes jaar mee terwijl Lori in een wasserette in een ziekenhuis werkte. Lori – ‘een trofeewinnende bowler’, aldus het overlijdensbericht – gaf de baan in 1996 op zodat haar broer of zus een carrière in de countrymuziek kon beginnen.
“Sinds hun 24e hebben ze hun eigen woning onderhouden en veel gereisd”, aldus het overlijdensbericht. Door de jaren heen verschenen ze in veel documentaires en talkshows, maar ook in een aflevering van het medische FX-drama ‘Nip/Tuck’.
Siamese tweelingen komen eens op de 50.000 tot 60.000 geboorten voor, wanneer eeneiige tweelingen uit één embryo er niet in slagen te scheiden. Ongeveer 70% is vrouw en de meesten zijn doodgeboren. Slechts een klein percentage is verbonden aan het hoofd, terwijl bijna driekwart verbonden is aan de borst en anderen aan de buik of het bekken.
Een scheiding werd riskant geacht voor de Schappell-tweeling, maar Lori Schappell vertelde The Associated Press in een interview in 2002 dat ze vond dat een dergelijke operatie sowieso niet nodig was.
