De oude Armeense kerk organiseert de 11e speciale mis
De historische Akdamar-kerk in de oostelijke provincie Van heeft duizenden mensen van over de hele wereld verwelkomd voor zijn 11e speciale mis, na de restauratie en heropening als museum in 2010.
De speciale mis werd geleid door de 85e Turks-Armeense patriarch Sahak Maşalyan. Het evenement bracht lokale en internationale gelovigen samen die samen gebeden en hymnes zongen binnen de oude kerk.
Om de kerk te bereiken, begonnen Armeense geestelijken en gasten aan een boottocht van 20 minuten over het Van-meer, waarbij ze ’s ochtends aankwamen op het eiland Akdamar. De ceremonie begon om 11.00 uur, waarbij veel politieagenten voor de veiligheid op het eiland waren gestationeerd, terwijl kustwachtteams over het meer patrouilleerden om de veiligheid van de aanwezigen te garanderen.
De Akdamar-kerk, die meer dan duizend jaar oud is, dient als een belangrijk stuk middeleeuwse Armeense religieuze geschiedenis. Het werd gebouwd tussen 915 en 921 na Christus door architect bisschop Manuel onder leiding van koning Gagik I Artsruni. De kerk staat bekend om zijn unieke plaats in de Oost-West-christelijke kunst en beschikt over opmerkelijke versieringen en uitgebreide muurreliëfs uit die tijd, wat leidde tot opname op de voorlopige UNESCO-lijst van werelderfgoed op 13 april 2015.
Het Turkse Ministerie van Cultuur en Toerisme heeft renovatie- en restauratiewerkzaamheden uitgevoerd om de middeleeuwse kerk in haar oude glorie te herstellen. Op 19 september 2010 hield de Akdamar-kerk haar eerste dienst in 95 jaar, wat een belangrijke mijlpaal in haar geschiedenis markeerde.
Na een tijdelijke opschorting van de massa’s gedurende drie jaar vanaf 2015 vanwege veiligheidsoverwegingen, werd de traditie hersteld nadat deze problemen waren opgelost. In de kerk is echter slechts één misdag per jaar toegestaan.
