De monumentale bomen van Istanbul blijven eeuwenlang standhouden
De monumentale bomen van de stad, geworteld in straten, bosjes en binnenplaatsen van moskeeën in Istanbul, staan al eeuwenlang niet alleen vanwege hun leeftijd en grandeur, maar ook als levende getuigen van historische gebeurtenissen die zich uitstrekken van Byzantium tot het Ottomaanse tijdperk en van de oprichting van de Republiek tot de dag van vandaag.
Als onderdeel van een project onder leiding van het Ministerie van Milieu, Verstedelijking en Klimaatverandering worden onderhouds- en instandhoudingswerkzaamheden uitgevoerd om het voortbestaan van deze unieke bomen op de lange termijn te garanderen. In Istanbul en veel andere provincies waar het werk is voltooid, vallen bomen op die al lang bekend zijn bij lokale gemeenschappen en nauw verbonden zijn met het collectieve geheugen. Naast hun grootte of leeftijd zijn deze bomen symbolen geworden door de gebeurtenissen die zich om hen heen ontvouwden, waardoor diepe sporen in het publieke bewustzijn zijn achtergelaten.
Het onderwijs- en onderzoeksbos van de Faculteit Bosbouw van de Universiteit van Istanbul-Cerrahpaşa herbergt enkele van de meest opmerkelijke voorbeelden van dit levende erfgoed. Onder de vier beschermde monumentale bomen binnen de grenzen van de faculteit bevindt zich de oudst bekende plataan van Türkiye. Met een diameter van bijna vijf meter en een geschatte leeftijd van bijna 1.400 jaar is het al meer dan een millennium getuige van de transformatie van Istanbul.
In hetzelfde bos bevindt zich ook de zogenaamde Octopus Plataan, genoemd naar zijn stamstructuur die lijkt op een octopus. Het is naar schatting ongeveer 580 jaar oud en valt op door zowel zijn opvallende uiterlijk als historische diepgang. Een dubbelstammige plataan van Londen die vermoedelijk 800 jaar oud is, wordt samen met een andere plataan van meer dan 300 jaar oud ook beschermd in het gebied.
Op de binnenplaats van de Eyüp Sultan-moskee staat een plataan die vermoedelijk is geplant tijdens de Ottomaanse verovering van Istanbul, vereerd vanwege zijn mystieke en historische associaties. In de buurt van het Gülhane-park wordt de monumentale boom die bekend staat als de Taşlı-plataan herinnerd als een natuurlijk symbool van staatsmacht en continuïteit, nadat hij getuige was geweest van grote stedelijke ontwikkelingswerken.
De monumentale plataan op de binnenplaats van de Beyazıt-moskee is een van de meest opvallende symbolen van de stad, niet alleen vanwege zijn buitengewone omvang, maar ook omdat hij getuige was van executies vanaf de Ottomaanse periode tot in de moderne tijd. In het Florya Atatürk-woud is een mastiekboom waarvan de stam een formatie vertoont die lijkt op een menselijk gezicht, in het geheugen van het publiek gegrift als een van de meest ongewone monumentale bomen van Istanbul.
Aan de Aziatische kant staat de Ata Stone Pine in het Küçük Çamlıca-bos, vermoedelijk zo oud als het bos zelf, als een van de oudste monumentale bomen in het gebied. In Çamlıca Bulgurlu heeft een majestueuze plataan die liedjes en gedichten inspireerde zijn naam aan de buurt gegeven en neemt hij een sterke plaats in in het sociale geheugen. In de Beykoz-weide blijven platanen die dateren uit de tijd van Sultan Mehmed II, natuurlijke getuigen vanaf het Ottomaanse tijdperk tot nu.
In Çengelköy kreeg een symbolische boom die plaatselijk bekend staat als de Killer Plane Tree zijn naam na een tragisch ongeval, maar toch blijft hij een van de oudste getuigen van de wijk, naast de historische fontein en moskee in de buurt.
Project grotendeels voltooid in westelijke regio’s
In een gesprek met het staatsbedrijf Anadolu Agency zei Serhun Sağlam, academicus van de Faculteit Bosbouw van Istanbul Universiteit-Cerrahpaşa, dat monumentale bomen zich onderscheiden door uitzonderlijke kenmerken die hen onderscheiden van anderen van hun soort, waaronder hoge leeftijd en ongewoon grote diameter en hoogte.
Sağlam zei dat het project om monumentale bomen te identificeren en te beschermen begon in de vroege jaren 2000, aanvankelijk gericht op stedelijke gebieden voordat het zich landelijk uitbreidde. Hij merkte op dat onder het huidige initiatief van het ministerie monumentale bomen in heel Türkiye worden geïdentificeerd, onderhouden, gerepareerd en officieel geregistreerd om ervoor te zorgen dat ze nog generaties lang blijven staan. Terwijl het werk in de zuidoostelijke en zuidelijke regio’s van het land doorgaat, hebben de meeste westelijke regio’s en Istanbul het project al voltooid.
Sağlam benadrukte het belang van de bescherming van het bos van de Universiteit van Istanbul en Cerrahpaşa en zei dat het niet alleen de thuisbasis is van monumentale bomen, maar ook van diverse wilde dieren. Hij beschreef de Octopus Plataan als een van de mooiste bomen van het land en zei dat de vorm ervan lijkt op verschillende gigantische vingers die uit de grond oprijzen, waardoor het een octopusachtig uiterlijk krijgt. De boom wordt geschat op 580 jaar oud en staat sinds het tijdperk van sultan Süleyman de Grote, met een hoogte van meer dan 40 meter en een diameter van meer dan drie meter.
Onder de vier monumentale bomen in het bos bevindt zich de plataan die het leeftijdsrecord van Türkiye vasthoudt, met een diameter van bijna vijf meter en een geschatte leeftijd van bijna 1.400 jaar. Een 800 jaar oude dubbelstammige plataan en een andere gezonde plataan van ongeveer 300 jaar oud worden in hetzelfde gebied ook beschermd.
Symbolen van staatsmacht en sociaal geheugen
Professor Ünal Asan zei dat het Florya Atatürk-woud talloze monumentale mastiekbomen bevat, waaronder een waarvan de stam ooit een duidelijk gedefinieerde menselijke gezichtachtige formatie vertoonde. Hij vertelde ook het verhaal van de Taşlı-plataan bij Gülhane, en legde uit dat er ooit een steen naast was geplaatst tijdens vroege stedelijke herontwikkelingswerkzaamheden als markering voor toekomstige generaties om de omvang van de verandering te begrijpen.
Asan benadrukte de historische betekenis van de plataan van Beyazıt en merkte op dat daar tot de jaren zestig en zeventig ter dood veroordeelde criminelen werden geëxecuteerd. Hij deelde ook het legendarische verhaal van de plataan op de binnenplaats van de Eyüp Sultan-moskee, die vermoedelijk werd geplant tijdens de verovering van Istanbul en in verband werd gebracht met de ontdekking van het graf van Eyyub al-Ansari.
Asan voegde eraan toe dat de zogenaamde Killer Plane Tree in Çengelköy zijn naam kreeg nadat een vallende tak een dodelijk ongeval veroorzaakte, en merkte op dat hoewel er over de exacte leeftijd gedebatteerd kan worden, deze zeker ouder is dan de nabijgelegen moskee en nog steeds een van de meest duurzame getuigen van het district is.
